ফলে এএফসি কাপের এই উপলক্ষ্যটা বনে গেল দুই বাংলার সম্মানের লড়াইয়ে। ভারতের শীর্ষ লিগের দল মোহনবাগানের বিপক্ষে মাঠে নামার আগে মাঠের বাইরে উত্তেজনার আঁচটা ছড়িয়ে পড়েছে আবাহনীর খেলোয়াড়-কোচ সবারই মধ্য।

মোহনবাগানের কোচ সঞ্জয় সেনের মুখে সেই আমেজটা স্পষ্ট, 'আমরা আমাদের বছরের শেষ ম্যাচ খেলতে যাচ্ছি। গুরুত্বের বিচারে আমরা যদি জিতিও আমরা কোয়ালিফাই করতে পারবো না। তবে আশা করি সমর্থকরা ভালো কিছু পাবে। '

ম্যাচটি আগামীকাল বুধবার (৩১ মে) বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে সন্ধ্যা ৭টা ৪৫ মিনিটে অনুষ্ঠিত হবে।

তাই ম্যাচের পূর্বে মঙ্গলবার (৩০ মে) বাফুফের সংবাদ সম্মেলনে নিজেদের প্রস্তুতি ও ইচ্ছার কথা জানালেন দুই দলের কোচ ও খেলোয়াড়রা।

তবে, বাংলাদেশের ফুটবল পাড়ায় খেলে যাওয়া সনি নর্দে মোহনবাগানের হয়ে ঢাকায় পা রাখার কথা থাকলেও তিনি আসতে পারছেন না ভিসা জটিলতার কারণে। বহুদিন পর সনিকে বাংলাদেশের মাটিতে দেখার অপেক্ষাটা সমর্থকদের একটু বেড়েই যাচ্ছে।

সনি নর্দেকে ছাড়াই দল জয় ছিনিয়ে আনতে পারবে বলে মনে করছেন ওপার বাংলার কোচ, 'সনিকে ছাড়াও আমরা ম্যাচ জিতেছি। দলে ভালো কিছু খেলোয়াড় আছে তার জায়গা পূরণ করার জন্য। '

ম্যাচটি দর্শকদের ভালো আনন্দ দেবে বলে বিশ্বাস মোহনবাগানের অধিনায়ক কাটসুমি ইউসার, 'আমরা কোয়ালিফাই করতে পারিনি। তবে কালকের ম্যাচ ইনজয়নমেন্ট হবে। সমর্থকরা ভালো খেলা দেখতে পারবে। '

এদিকে আবাহনীতে জোনাথনকে রাখা হয়েছে শুধু এএফসি কাপের শেষ ম্যাচের জন্য। এছাড়া জোনাথন এবার দলবদলে কোন এক কারণে দল পায়নি। গুঞ্জন আছে, জোনাথন মনে করেছিল, আবাহনী রেখে দেবে। এর মাঝে দলবদল প্রক্রিয়া শেষ হলেও দলের বাইরে থেকে যান তিনি।

দুই বাংলার এই ম্যাচটিকে বিগ ম্যাচ হিসেবে মনে করছেন আবাহনীর কোচ দ্রাগো মামিচ, 'ভেরি বিগ গেম। তারা অনেক শক্তিশালী দল। আমরা সচেতন আছি। আমরা ম্যাচ জিততে চাই। আমরা সর্বাত্মক চেষ্টা করবো। আমরা আমাদের সমর্থকের মুখে হাসি ফোটাবো। আমি তাদের শেষ ম্যাচ দেখেছি। তারা খুব স্ট্রং টিম। সনি নর্দে ছাড়াও তাদের দারুণ কিছু খেলোয়াড় আছে। '

অধিনয়াক মামুন মিয়া অবশ্য দুই বাংলার আমেজের চেয়ে জয় নিয়ে যেকোনো দলের বিপক্ষে মাঠ ছাড়তে হবে এমন মনোবৃত্তির কথা জানালেন, ‘ধারাবাহিকতা বজায় রাখতে হবে। শেষটা ভালো করার জন্য জয় দিয়ে শেষ করতে চাই। প্রতিদ্বন্দ্বিতাই আসল বিষয়। খেলার জন্য আমরা দলকে দেখিনা। একশভাগ মাঠে দিতে হবে এবং ম্যাচ জিততে হবে। '

মুখে জয়-পরাজয়ের হিসাব না করে তাই মাঠেই এর জবাব দিতে প্রস্তুত মেরুন কোচ সঞ্জয়। চেয়ার থেকে ওঠার আগে বলে গেলেন, 'জয় মুখে হয় না, খেলে হয়। '

বাংলাদেশ সময়: ১৮২৭ ঘণ্টা, ৩০ মে, ২০১৭
জেএইচ/এমএমএস