আগামী ৫ সেপ্টেম্বর থেকে শ্রীলঙ্কায় শুরু হচ্ছে সাফ অনুর্ধ্ব-১৭ চ্যাম্পিয়নশিপ। আসরে ফাইনালে খেলাই মূল লক্ষ্য বলে জানিয়েছেন দলের অধিনায়ক ইমরান খান।
একই সুর দলের কোচ পল স্মলির কণ্ঠেও। ম্যাচ বাই ম্যাচ খেলে ফাইনালে পৌঁছানো মূল লক্ষ্য বলে জানিয়েছেন তিনিও। এবারের আসরে বাংলাদেশ ছাড়াও অংশগ্রহণ করছে স্বাগতিক শ্রীলঙ্কা, মালদ্বীপ, ভারত, নেপাল ও ভুটান।
বাংলাদেশ খেলবে ‘এ’ গ্রুপে। তাদের সঙ্গে রয়েছে শ্রীলঙ্কা এবং মালদ্বীপ। 'বি' গ্রুপে খেলবে ভারত, নেপাল, ভূটান।
এবারের আসরের লক্ষ্য জানাতে গিয়ে ইমরান বলেন, ‘আমাদের এবারের আসরে মূল লক্ষ্য ফাইনালে খেলা। দলের সকলে ফিট আছে। আমরা মনে করি আমরা ফাইনালে খেলতে পারবো। ’
‘অবশ্যই আমরা শিরোপা জিততে চাই। তবে ফাইনালে উঠতে পারলেই তবে আমরা শিরোপা জয় করতে পারবো। ’
এবারের আসরেও ভারত-বাংলাদেশকেই এগিয়ে রাখছেন অনেকে। অর্থাৎ ফাইনালে দেখা হতে পারে ভারতের বিপক্ষে। এর আগে ভারতের কাছে হেরে শিরোপা স্বপ্ন ধূসর হয়েছে বাংলাদেশের বিভিন্ন বয়সভিত্তিক দলের।
এবারও ফাইনালে ভারতের সঙ্গে দেখা হলে শিরোপা জয়ে সম্ভাববনা কতটুকু মনে করছেন? এমন প্রশ্নের জবাবে ইমরান বলেন, ‘এর আগে ভারতের কাছে হেরে আমরা শিরোপা হাতছাড়া করেছি। এটা আমাদের আরও বাড়তি অনুপ্রেরণা দেবে। আমরা সেই হারের প্রতিশোধ নিতে মরিয়া হয়ে থাকবো। আমরা প্রতিশোধি নিতেই নিজেদের সেরটা খেলবো এবং শিরোপা জয়ের চেষ্টা করবো। ’
দলের প্রস্তুতি কেমন হয়েছে জানতে চাইলে ইমরান বলেন, 'আমরা দীর্ঘ সময় ধরে অনুশীলন করছি। বাফুফে এবং শেখ জামালের মাঠে আমরা প্রস্তুতি নিয়েছি। এক বছরের বেশি সময় ধরে আমরা নিজেদের প্র্রস্তুত করেছি। দলের সকলেই এখন ফিট আছে। আমরা নিজেদের সেরা দিতে প্রস্তুত। ’
দল সম্পর্কে জানতে চাইলে কোচ পল স্মলি বলেন, ‘ছেলেরা দীর্ঘ সময় ধরে অনুশীলন করেছে। তারা এবারের আসরে ভালো কিছুই উপহার দিতে পারবে বলে আমি বিশ্বাস করি। ’
‘আসরে আমরা বরাবরের মতোই ম্যাচ বাই ম্যাচ ভালো খেলে ফাইনালটা নিশ্চিত করতে চাইবো। আমরা চাইবো আসরের প্রথম ম্য্যাচ যেহেতু আমাদের সেই ম্যাচে জয় নিয়ে এগিয়ে যেতে। প্রথম ম্যাচে জয় পেলে আত্মবিশ্বাস অনেকটাই এগিয়ে থাকে যে কোনও দলই। ’
বাংলাদেশ সময়: ১৭১৭ ঘণ্টা, আগস্ট ৩১, ২০২২
এআর/এমএইচএম
