নাসুম আহমেদের বল নিউজিল্যান্ডের ব্যাটারদের জন্য হয়ে পড়েছিল বড় পরীক্ষা। মোস্তাফিজুর রহমানও ছিলেন বড় চ্যালেঞ্জ।

স্পষ্ট ছিল ব্যাটারদের ভুগতে থাকাও। বল টার্ন করছিল, উইকেটও ছিল ধীরগতির। বিশ্বকাপে যেখানে রানবন্যা দেখা যাওয়ার কথা, সেখানে সপ্তাহখানেক আগে এমন উইকেটে খেলা কতটুকু আদর্শ? মিরপুরে বাংলাদেশের বিপক্ষে প্রথম ওয়ানডে ভেসে যাওয়ার পর প্রশ্নটি করা হয়েছিল নিউজিল্যান্ড অধিনায়ক লকি ফার্গুসনকে।  

জবাবে তিনি বলেন, ‘আমি জানি না। আগের দিনও যেটা বলেছি, এই সিরিজ নিয়ে আমরা খুব ফোকাসড। এখানে হয়তো ভারতের চেয়ে আলাদা কন্ডিশন, কিন্তু স্পিন উইকেটে খেলা সবসময় সাহায্য করে। আমি নিশ্চিত না ভারতেও একই রকম হবে কি না। কিন্তু হ্যাঁ, আমাদের দিক থেকে শিক্ষাটা নিচ্ছি আর সিরিজে মনোযোগ দিচ্ছি। দ্বিতীয় ম্যাচটা কয়েকদিন পরে, কোনো সন্দেহ নেই আমরা আবার একসঙ্গে হবো আর আজকের ব্যাপারে কথা বলবো। দেখবো কী কাজে আসে, এরপর একে-অন্যের সঙ্গে তথ্য ভাগাভাগি করবো বোলারদের সঙ্গে যেন তারা শনিবার ভালো করতে পারে। ’

অনেকটা একই প্রশ্ন ছিল বাংলাদেশের ভারপ্রাপ্ত হেড কোচ নিক পোথাসের কাছও। বিশ্বকাপের আগে স্বাগতিক দেশ হয়েও এমন উইকেট কেন? তিনি অবশ্য দিয়েছেন বৃষ্টির অযুহাত। এর মধ্যেই উইকেট তৈরি করায় গামিনি ডি সিলভাকে কৃতিত্বও দিয়েছেন পোথাস।

তিনি বলেন, ‘আমরা এই উইকেটকে মূল্যায়ন করতে পারছি না সব ব্যাপার মাথায় রাখলে। তিন সপ্তাহ ধরে বৃষ্টি হচ্ছে। এই পিচ সর্বোচ্চ দুই ঘণ্টা ছিল সূর্যের আলোর নিচে। আমরা কি প্রত্যাশা করতে পারি? এটা বেঁচে থাকা বস্তু। গামিনি মিরাকল ঘটাতে পারবে  না। আমার মনে হয় সে এই সময়ের মধ্যে ভালো কাজ করেছে। ’

১৬ রানে নিউজিল্যান্ড হারিয়েছিল দুই উইকেট। পরে অবশ্য তারা ঘুরে দাঁড়ায় উইল ইয়ং ও হেনরি নিকোলসের ৯৭ রানের জুটিতে। কিন্তু সেটি ভাঙতেই আবার অল্প সময়ে তিন উইকেট হারিয়ে ফেলে কিউইরা। মাঝের ওভারগুলোতে পিচ ধীরগতির হয়ে গিয়েছিল বলে মনে করেন ফার্গুসন।

তিনি বলেন, ‘সম্ভবত হ্যাঁ। আমার মনে হয় মোস্তাফিজ ভালো বল করেছে, নতুন বলে সিমটা ভালো হিট করেছে। বল একটু পুরোনো হওয়ার সঙ্গে ধীরগতিরও হয়ে গেছে। ফিল্ডাররাও মনে হয় সেটাই চেষ্টা করেছে। হয়তো একটু ধীরগতির দেখানোর চেষ্টা করেছে কিন্তু সম্ভবত এটা আমার জন্য কঠিন ব্যাট না করে এই বিচারটা করা। তবে আজকের ম্যাচ থেকে অনেক কিছু শেখার আছে। ’

‘বৃষ্টি যেখানে বাগড়া দেয়, সেখানে সবসময়ই হতাশা থাকে। কিন্তু একই সঙ্গে, এখান থেকে কিছু ইতিবাচক দিক নেওয়ার আছে, যেহেতু এখানে প্রথমবার এলাম। আমার মনে হয় হেনরি ও ইয়াং খুব ভালো ব্যাট করেছে, অবশ্যই চ্যালেঞ্জিং কন্ডিশন ছিল তাদের জন্য। ’

বাংলাদেশ সময় : ২১৩৮ ঘণ্টা, সেপ্টেম্বর ২১, ২০২৩
এমএইচবি/এএইচএস