মাস কয়েক পরই টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। যুক্তরাষ্ট্র ও ক্যারিবিয়ানে হতে যাওয়া ওই টুর্নামেন্ট ঘিরে দলগুলোর পরিকল্পনা চলছে অনেকদিন ধরেই।

তাদের প্রথম চ্যালেঞ্জ হতে যাচ্ছে ঘরের মাঠে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে পূর্ণাঙ্গ সিরিজ। তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজের প্রথমটি দিয়ে আগামীকাল সোমবার সিলেটে শুরু হচ্ছে লঙ্কানদের বিপক্ষে সিরিজ। এতে অবশ্য নিজেদেরই ফেভারিট মনে করছেন সফরকারী কোচ ক্রিস সিলভারউড।  

তিনি বলেন, ‘আমি তো বলবোই যে অবশ্যই শ্রীলঙ্কা ফেভারিট। কিন্তু শুনুন, এখানে দুটি ভালো দল খেলছে; যারা খুব জোর দিয়েই চেষ্টা করবে সিরিজটা জেতার। কারণ আমরা এখন সবাই বিশ্বকাপের দিকে এগোচ্ছি, এজন্য আমাদের এটা নিশ্চিত করতে হবে ওখানে যাওয়ার আগে সেরা ক্রিকেটটা খেলছি। এজন্য আগেও যেমন বলেছি, আমি জোর প্রতিদ্বন্দ্বিতা প্রত্যাশা করছি। ’

আফগানিস্তানের বিপক্ষে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজে ২-১ ব্যবধানে জেতে শ্রীলঙ্কা। বিশ্বকাপে যাওয়ার আগে দলের ওই মোমেন্টাম ধরে রাখাতেই নজর দিচ্ছেন দলটির কোচ। নিজেদের ব্র্যান্ডের ক্রিকেট খেলার প্রত্যাশাও রয়েছে সিলভারউডের।  

তিনি বলেন, ‘সত্যি করে বললে আমরা খুব ভালো টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট খেলেছি, আশা করছি সেটা চালিয়ে যেতে পারবো। আমি প্রত্যাশা করছি আমাদের গেম প্ল্যানেও উন্নতি হবে খেলোয়াড় কিংবা দলের মতো। এটার জন্য কঠোর পরিশ্রম করে যেতে হবে। ’

‘আর মূল ব্যাপার হচ্ছে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগে নিজেদের ব্র্যান্ডের ক্রিকেট চালিয়ে যাওয়া, আপনি নিশ্চয়ই বুঝতে পারছেন আমি কী বলতে চাচ্ছি? আমরা শ্রীলঙ্কা, শ্রীলঙ্কানদের মতো করেই খেলতে চাই। এটাই হবে আমাদের লক্ষ্য। ’

বাংলাদেশ সময়: ২১৪৩ ঘণ্টা, মার্চ ০৩, ২০২৪
এমএইচবি/এমএইচএম