তাই দিনে দিনে শহরের চেয়ে গ্রামাঞ্চলেই বেশি জনপ্রিয়তা পেয়েছে বিভিন্ন তফসিলি ব্যাংকের ‘এজেন্ট ব্যাংকিং’। শহরের তুলনায় গ্রামীণ এলাকায় এজেন্ট ব্যাংকিংয়ের গ্রাহক সংখ্যা বেড়েছে প্রায় ৭ গুণ।

নীতিমালা অনুযায়ী, যেখানে ব্যাংকের শাখা নেই এমন পৌর ও শহর অঞ্চলেও এজেন্ট নিয়োগ দেওয়া যায়। তবে মহানগর ও সিটি করপোরেশন এলাকায় এজেন্ট শাখা স্থাপন না করার যে নিষেধাজ্ঞা ছিল তা আগের মতই বহাল রয়েছে।
 
এজেন্ট ব্যাংকিংয়ের মাধ্যমে প্রতিবারে সবোর্চ্চ ২৫ হাজার টাকা জমা অথবা উঠানো যায়। তবে অর্ন্তমুখী রেমিট্যান্সের ক্ষেত্রে উত্তোলনের এ সীমা প্রযোজ্য হবে না। দিনে দুবার জমা ও উত্তোলন করা যায়।  এজেন্ট ব্যাংকিংয়ের মাধ্যমে নতুন অ্যাকাউন্ট খোলা, টাকা জমা ও উত্তোলন, স্থানান্তর (দেশের ভিতর), রেমিট্যান্স উত্তোলন, মেয়াদি আমানত প্রকল্প চালু, ইউটিলিটি বিল পরিশোধ, ঋণ গ্রহণ ও পরিশোধ এবং সামাজিক নিরাপত্তার আওতায় সরকারি ভর্তুকির টাকা গ্রহণ করা যায়।
 
সংশ্লিষ্টরা বলছেন, ব্যাংকগুলো এখন এজেন্ট ব্যাংকিংয়ে ঝুঁকছে। কারণ শাখা খুলতে ঘর ভাড়া নেওয়া, প্রতিমাসে ভাড়া দেওয়া, কর্মীদের বেতনে অনেক টাকা ব্যয় হয়। নতুন শাখা খোলার অনুমোদনের ঝামেলা তো আছেই। এসব বিবেচনায় এজেন্ট ব্যাংকিং করতে বা এজেন্ট নিয়োগ দেওয়া সহজ। ব্যাংকের বাড়তি কোনো খরচ নেই।  
 
বাংলাদেশ সময়: ০৯২৪ ঘণ্টা, ফেব্রুযারি ১২, ২০১৯
এসই/এমএ