যাত্রাবাড়ী থেকে আসা মালেকা (৫৫) বলেন, দৈনিক ২০০ টাকা মজুরিতে দীর্ঘ ২০ বছর ধরে এই কাজ করছি।

শনিবার (১৩ মে) জাতীয় প্রেসক্লাবের সামনে একটি সংগঠনের মানববন্ধনে একদল নারী শ্রমিকের সাথে কথা হয়।

যাত্রাবাড়ি থেকে আসা ১২ সদস্যের এই দলটির সবাই রাজধানীতে এসেছেন ভোলা থেকে। কেউ কেউ নতুন, কেউবা পুরাতন। গলায় দাবির প্লেকার্ড ঝুলিয়ে রাখলেও বলতে পারেন না কোন দাবি আদায়ের জন্য মানববন্ধনে অংশগ্রহণ করেছেন।

জাহানারা বেগম (৫০) নামের একজন নারী কিছু না বুঝেই সব কিছু খুলে বলতে গেলে পাশের জন বলে ওঠেন, ' ও বু, ভুলে গেছু কি কয়ে দিসে!'

নিজেদের ইটভাঙ্গা শ্রমিক বলে দাবি করা কয়েকজন। এদেরই একজন মালেকা (৫৫)। তিনি বলেন, কোনো কাজ থাকলে আমাদের আগেই জানানো হয়। আমরা সকালে তৈরি হয়ে থাকি। এরা গিয়ে বাসা থেকে আমাদের নিয়ে আসে। সকালে নাস্তা দেয় কলা-রুটি। কাজ শেষে দুপুরে এক প্যাকেট বিরিয়ানি আর ২০০ টাকা মজুরি। দীর্ঘ প্রায় ২০ বছর ধরে এই কাজ করছি।

জুলেখা নামের এক বৃদ্ধা। বয়স ৮০ পেরিয়েছে তার। তিনি বলেন, আমি মাঝে মাঝে আসি। ছেলেরা আমাকে ভাত-কাপড় দেয় না। বাবারা আমাকে নিতে চায় না। জোর করেই আসি।

টাকার কথা বললে তিনি বলেন, বাবারাই বলতে পারবে কত টাকা দেবে।

রোকেয়া নামের একজন বলেন, আগে নিয়মিত ইট ভাঙতাম। এখন মেশিন বেড়ে গিয়ে কাজ কমে গেছে। তাই এই কাজটাই করি। আরাম করে খাবার আর টাকা পাই।

ছয় ছেলেমেয়ে নিয়ে বড় এক পরিবার ওমর ফারুকের(৬০)। যাত্রাবাড়ীর এক নেতার হাত ধরে প্রথম তার প্রেসক্লাবে আসা। সেই থেকে বিভিন্ন সময় বিভিন্ন অনুষ্ঠানে আসেন। বিনিময়ে খাবার আর টাকা পান।

‘কি ধরনের অনুষ্ঠানে আসেন?’--জানতে চাইলে তিনি বলেন, মিছিল-মিটিংয়ে দাঁড়িয়ে থেকে বক্তব্যে শুনি। একবার পুলিশ ধরে নিয়ে গিয়েছিল।

তবে যাদের ব্যানারে আজ এসেছেন সেই সংগঠনের সভাপতি বাবলু বিষয়টি অস্বীকার করে প্রসঙ্গ এড়িয়ে চলে যান।

বাংলাদেশ সময়: ১২৫৮ ঘণ্টা, মে ১৩, ২০১৭
এসটি/জেএম