মাঠের পর মাঠ সবুজে ঘেরা ভুট্টা ক্ষেত দেখে চোখ জুড়িয়ে যায়। ভুট্টার বহুমুখি ব্যবহারের কারণে মুনাফা বেশি।

রবি মৌসুমের ভুট্টা ঘরে তোলা শুরু হলেও খরিপ মৌসুমের ভুট্টা গাছ এখনো ছোট। কোথাও কোথাও বীজ বপন চলছে মাত্র। অনেকেই রবি মৌসুমের ভুট্টা সংগ্রহ করে ওই জমিতে আবার খরিপ মৌসুমে বীজ বপন করছেন।

মাত্র তিন মাসেই ভুট্টা ঘরে তোলা যায়। সল্প মেয়াদি এ ফসলে নাম মাত্র খরচে পকেট ভরছে চাষিদের। মাটির গুণাগুণ অনুসারে এ অঞ্চল ভুট্টা চাষের জন্য উপযোগী হওয়ায় প্রতিনিয়ত বাড়ছে ভুট্টা চাষির সংখ্যা।

সারা জেলায় চাষ হলেও হাতীবান্ধা উপজেলায় আগাম জাতের ভুট্টা চাষ হয় সবচেয়ে বেশি। ভারত-বাংলাদেশ সীমান্ত ঘেঁষা পাটগ্রাম উপজেলায়ও কম নয় ভুট্টা চাষির সংখ্যা। চাষ বেশি হওয়ায় ভুট্টা ক্রয় কেন্দ্রগুলো গড়ে উঠেছে এ দুই উপজেলায়। ফলে উৎপাদিত ভুট্টা বিক্রি করতেও ঝামেলা নেই কৃষকদের।

হাতীবান্ধা উপজেলার উত্তর পারুলিয়া গ্রামের ভুট্টা চাষি ইব্রাহীম মিয়া এ বছর ১৪ দোন (২৭ শতাংশে এক দোন) জমিতে ভুট্টা চাষ করেছেন। ফলনও বাম্পার হয়েছে। দোন প্রতি ৪০-৪২ মণ ভুট্টা ফলেছে। ২৭ শতাংশ প্রতি খরচ হয়েছে মাত্র ১০ হাজার টাকা। প্রতি মণ ভুট্টার বর্তমান বাজার মূল্য ৬৩০-৬৫০ টাকা। খরচ বাদেও তার মুনাফা প্রতি দোনে প্রায় ১৫ হাজার টাকা।

একই এলাকার কৃষক একাব্বর আলী গেল বছর ১৩ দোন জমিতে ভুট্টা চাষ করে তিন মাসে প্রায় দুই লাখ টাকা আয় করেছেন। এ বছরও একই জমিতে ভুট্টা চাষ করেছেন। এবার ভুট্টার ফলন ও মূল্য বেশি হওয়ায় বেশি লাভ হবে বলে আশা করছেন তিনি।

সানিয়াজান এলাকার কৃষক নেছার আলী বাংলানিউজকে জানান, ভুট্টা এমন একটা ফসল যার কোনো কিছুই ফেলে দিতে হয় না। ভুট্টার পাতা গবাদি পশুর খাদ্য হিসেবে ব্যবহার করা হয়। এক মুঠো (বান্ডল) পাতা পাঁচ টাকা করে বিক্রি হয়। ভুট্টা গাছের ছাল ও মোচা বস্তা প্রতি ৪০ টাকা বিক্রি হয়। আর ভুট্টা গাছ জ্বালানি হিসেবে ব্যবহার করা হয়। কম খরচে অধিক মুনাফার জন্য ভুট্টার বিকল্প নাই।

প্রতিদিন অন্যান্য পণ্যের মতো গরুর জন্য ভুট্টা পাতা কিনতে হয়। ভুট্টা পাতা গরু-মহিষের জন্য অত্যন্ত পুষ্টিকর খাবার। মুঠো প্রতি পাঁচ টাকা দরে বাজারে পাওয়া যায় ভুট্টা পাতা। শুধু পাতা নয়, ভুট্টার গুড়াও গবাদি পশুর পুষ্টিকর খাবার। তাই ভুট্টা চাষে আগ্রহ বাড়ছে বলে মনে করেন গোয়ালা আলম মিয়া।

ভুট্টার সব কিছু বিক্রি হওয়ায় মুনাফা অনেক বেশি। এসব কারণে লালমনিরহাটে প্রতি বছর বৃদ্ধি পাচ্ছে ভুট্টা চাষির সংখ্যা।

লালমনিরহাট কৃষি সম্প্রসারণ অধিদফতর সূত্র জানায়, গেল বছর রবি মৌসুমে ২২ হাজার ৯১০ হেক্টর জমিতে ভুট্টা উৎপাদন হয়েছে দুই লাখ তিন হাজার নয়শ’ মেট্রিক টন। চলতি বছর রবি মৌসুমে ভুট্টা চাষের লক্ষ্যমাত্রা ২৯ হাজার ৮৭৫ হেক্টর নির্ধারণ করা হলেও চাষ হয়েছে ২৪ হাজার ৫২০ হেক্টর জমিতে। যা গেল বছরের চেয়ে প্রায় দুই হাজার হেক্টর বেশি। উৎপাদনও এ বছর প্রায় ৫০ হাজার মেট্রিক টন বেশি হয়েছে।

সূত্রটি আরো জানায়, এছাড়া খরিপ মৌসুমের জন্য চলতি বছর সাত হাজার ২১৫ হেক্টর লক্ষ্যমাত্রা নির্ধারণ করা হলেও এ পর্যন্ত চাষ হয়েছে আট হাজার ১৯৫ হেক্টর জমিতে। তবে এখনও বীজ বপন চলছে, তাই এ পরিমাণ বাড়বে।

লালমনিরহাট কৃষি সম্প্রসারণ অধিদফতরের উপ পরিচালক বিদু ভূষণ রায় বাংলানিউজকে জানান, অাবহাওয়া অনুকূলে থাকায় রবি মৌসুমে লালমনিরহাটে ভুট্টার বাম্পার ফলন হয়েছে। বাজার মূল্যও ভালো থাকায় কৃষকেরা এবার ভালো মুনাফা পাচ্ছেন।

বাংলাদেশ সময়: ১৮১২ ঘণ্টা, মে ১৪, ২০১৭
এসআই