ঢাকা: আয়ারল্যান্ডকে ‘ছোট দল’ বলে ডাকা হলে এখন ক্ষেপে যেতে পারেন আইরিশ খেলোযাড়রা। চলতি বিশ্বকাপসহ বিগত দুই আসরে দলটির যে পারফরম্যান্স তাতে তাদের নতুন কোনো নামে ডাকা যেতেই পারে!
বিশ্বকাপে গ্রুপ পর্বে নিজেদের প্রথম ম্যাচে অনেকটা বলে-কয়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে হারায় আয়ারল্যান্ড।
৪ ম্যাচ খেলে আইরিশদের জয় ৩টিতে। দক্ষিণ আফ্রিকা ও পাকিস্তানের চেয়ে এক ম্যাচ কম খেলেও সমান ছয় পয়েন্ট নিয়ে পুল ‘এ’তে চতুর্থ অবস্থানে আইরিশরা।
মঙ্গলবার (১০ মার্চ) হ্যামিল্টনে বাংলাদেশ সময় সকাল ৭টায় বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ভারতের বিপক্ষে লড়াইয়ে নামবে আয়ারল্যান্ড। এবারের বিশ্বকাপে নিউজিল্যান্ডের ভেন্যুতে এটিই ভারতের প্রথম ম্যাচ।
অন্যদিকে নিউজিল্যান্ডের মাটিতে একটি ম্যাচ খেলার অভিজ্ঞতা রয়েছে আয়ারল্যান্ডের। নেলসনে অনুষ্ঠিত ওই ম্যাচে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে তারা ছয় উইকেটে হারায়।
বিশ্বকাপে অপরাজিত থাকা ভারত ৪ ম্যাচে ৮ পয়েন্ট নিয়ে কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করেছে।
পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে থাকা ভারতকে চমকে দিতে চায় আইরিশরা। সংবাদ সম্মেলনে আইরিশ অধিনায়ক পোর্টারফিল্ড বলেন, জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে জিতে আমাদের দল ফুরফুরে মেজাজে আছে। আমরা চার ম্যাচের তিনটিতে জিতে ভালো অবস্থানে আছি। কালকের ম্যাচ জিতে পাঁচ ম্যাচে চার জয় চাই।
মঙ্গলবারের ম্যাচে একাদশে পরিবর্তন আনার সম্ভাবনা নেই কোনো দলেরই।
এর আগে ভারতের বিপক্ষে দুটি ম্যাচ খেলে আয়ারল্যান্ড। ২০০৭ সালে বেলফাস্টে ৯ উইকেটে ও ২০১১ বিশ্বকাপে ব্যাঙ্গালোরে ভারতের কাছে পাঁচ উইকেটে পরাজিত হয় তারা।
ভারতের সম্ভাব্য একাদশ: মহেন্দ্র সিং ধোনি (অধিনায়ক), রোহিত শর্মা, শিখর ধাওয়ান, অজিঙ্কা রাহানে, বিরাট কোহলি, সুরেশ রায়না, মোহাম্মদ শামি, রবীন্দ্র জাদেজা, রবিচন্দ্রন অশ্বিন, মোহিত শর্মা ও উমেশ যাদব।
আয়ারল্যান্ডের সম্ভাব্য একাদশ: উইলিয়ামস পোর্টারফিল্ড (অধিনায়ক), পল স্টার্লিং, এড জয়েস, নেইল ও’ব্রায়েন, অ্যান্ডি বালবার্নি, গ্যারি উইলসন (উইকেটরক্ষক), কেভিন ও’ব্রায়েন, জন মুনি, ম্যাক্স সোরেনসন, অ্যান্ডি ম্যাকব্রাইন ও জর্জ ডকট্রেল।
বাংলাদেশ সময়: ২১৪১ ঘণ্টা, মার্চ ০৯, ২০১৪
