ঢাকা: এগারোতম বিশ্বকাপে এসেও দ. আফ্রিকাকে ক্রিকেট বোদ্ধারা ‘চোকার’ ট্যাগ দিয়ে চলেছেন। অবশ্য প্রোটিয়া অধিনায়ক এবিডি ভিলিয়ার্স চোকার শব্দটিকে এবার বিদায় জানাতে চান।
চলতি বিশ্বকাপের সহ-আয়োজক দেশ নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম সেমিফাইনালে মাঠে নামবে ভিলিয়ার্স বাহিনী। এ ম্যাচে জয় নিয়ে কখনোই ফাইনালে যেতে না পারা প্রোটিয়ারা মেলবোর্নের ফাইনাল ম্যাচে নামতে চায়। মেলবোর্নের ফাইনালে অস্ট্রেলিয়া-ভারতের মধ্যকার জয়ী দলের বিপক্ষে খেলতে চান ভিলিয়ার্স।
ডি ভিলিয়ার্স বলেন, আমার সতীর্থদের যথেষ্ট আত্মবিশ্বাস রয়েছে ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করার। আমিও মনে করি ফাইনালে যাওয়ার ব্যাপারে দলের সবাই মুখিয়ে রয়েছে। আর আমাদের আত্মবিশ্বাস থাকার যথেষ্ট কারণও রয়েছে।
তিনি আরও যোগ করেন, আমরা যদি আমাদের সেরাটা দিয়ে খেলি, বিশ্বক্রিকেটের কোনো দলই আমাদের রুখতে পারবে না। এ আসরেও তাই। একটি দল হিসেবেই খেলে চলেছি আমরা। তাই জোর গলায় বলতে পারি আমরা শিরোপা স্বাদ নিতে চলেছি। আমার দলের সে সামর্থ্য রয়েছে।
উল্লেখ্য, নিউজিল্যান্ড এবং দ. আফ্রিকা এ পর্যন্ত ৬১টি ওয়ানডে ম্যাচে মুখোমুখি হয়েছে। জয়ের পাল্লা প্রোটিয়াদের দিকেই ঝুঁকে আছে। ২০ ম্যাচে জয় পেয়েছে নিউজিল্যান্ড আর ৩৬ ম্যাচে জয় পেয়েছে প্রোটিয়ারা। বাকি ৫টি ম্যাচ পরিত্যক্ত হয়।
বাংলাদেশ সময়: ১৫৩০ ঘণ্টা, ২৩ মার্চ ২০১৫
