ঢাকা: গ্রীষ্মের তপ্ত রোদ আর গরমে কুঁকড়েই যাবার কথা ওদের। বয়স কতো হবে? ২০ এর বেশি তো কারোরই না।

 
উইকেট পড়লে সবার গলা ফাঁটিয়ে উল্লাস। সীমানায় ক্যাচ নিয়ে দূর থেকে ভোঁ দৌড়ে সতীর্থের কাছে ছুটে আসা, উইকেটের পাশে দাঁড়িয়ে গোল হয়ে ফিল্ডারদের ব্রিফিং-এ ব্যাপারগুলো ম্যাচটার রোমাঞ্চ আরও বাড়িয়ে তুলছে। দর্শক হিসেবে সিরিয়াস না হয়ে উপায় নেই। বড় কোনো ক্রিকেট বোদ্ধাও হয়তো এ ম্যাচ দেখে মন্তব্য করবেন, ‘অসাধারণ, দ্যাট’স সিরিয়াস ক্রিকেট!’

 
এমন রোমাঞ্চকর ম্যাচ; অথচ দর্শক মোটে ৪ জন। আমি, আমাদের ফটোসাংবাদিক, ঝালমুড়িওয়ালা ও একজন শরবত বিক্রেতা। পেঁয়াজ-মরিচ কাটা, লেবু ছ্যাঁচকাতেই ব্যস্ত ওনারা দু’জন। ম্যাচের উত্তেজনায় বুঁদ আমরা দু’জন। শেষ অবধি আশা জাগিয়েও ম্যাচটা জেতাতে পারেনি শাওন। ১৪ ওভারে ৯ উইকেটে ১০৫ এর বেশি করতে পারেনি তার দল। ১০ রানে ম্যাচ জিতে সে কি উল্লাস রাব্বি, জাকির, সবুজদের! ম্যাচ শেষে ৪৬ রানের ইনিংস খেলা শাওনের দীর্ঘশ্বাসটা ধরা পড়লো তার চোখেমুখেও।

মাঠে আমরা ছাড়া বাড়তি দর্শক না থাকার কারণ এখানকার সবাই ক্রিকেটার! বিশাল ইজতেমা মাঠে রোদের তেজে ঝলসে খেলা দেখতে আসার পাত্র তেমন কেউ নন। পুরো ময়দানে এক সঙ্গে চলে ২০টা ম্যাচ।

 
ছুটির দিন (শুক্রবার) হলে ক্রিকেটারের হাট বসে এখানে। সকাল থেকে জুমার নামাজের আজানের আগ পর্যন্ত চলে ৫০টা ম্যাচ। তাও নাকি ময়দানের কিছু অংশ ফাঁকা থাকে-এমনটা জানালেন লেবুর শরবত বিক্রেতা মোহাম্মদ শাহীন। শরবতের গ্লাসে চুমুক দিতে দিতে কথা হচ্ছিলো তার সঙ্গে, ‘শুক্রবার হইলে মাঠ ভরা দেখতেন। আইজ তো মাঠ ফাঁকা। ’

 
বিশাল ইজতেমা ময়দান; শ’দুয়েক মানুষকে ফাঁকা তো লাগবেই। ৮-১০ বছরের ছেলেরাও আসে এ মাঠে খেলতে। কে জানে, হয়তো এ মাঠ থেকেই আগামীতে উঠে আসবে মুস্তাফিজের মতো বিস্ময়কর প্রতিভা। পাড়ার ক্রিকেট হলেও সেটি সঠিকভাবে চর্চায় এখানকার তরুণরা অনেক সিরিয়াস, আশা তো করাই যায়।
 
বাংলাদেশ সময়: ১৩০৭ ঘণ্টা, ২৬ এপ্রিল ২০১৬
এসকে/এমআর/এমএমএস