ঢাকা: বাংলাদেশ জাতীয় ক্রিকেট দলের পেস বোলিং কোচের দায়িত্ব নিতে দ্বিতীয়বার ভাবেননি ওয়েস্ট ইন্ডিজ কিংবদন্তি কোর্টনি ওয়ালশ। বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) পক্ষ থেকে সিইও নিজামউদ্দিন চৌধুরী সুজন তাকে বোলিং কোচের প্রস্তাব দেয়ার পর টাইগারদের দায়িত্ব নিতে এসেছেন বাংলাদেশে।

আর ওয়ালশের এখানে আসার কারণ একটি দুটি নয় একাদিক, ‘বাংলাদেশের তরুণ ক্রিকেটারদের সম্পর্কে আমি আগে থেকেই অবগত ছিলাম। তাই তাদের পেস বোলিংয়ের দায়িত্ব নিতেই আমি এখানে এসেছি। আমি জানি বাংলাদেশের মানুষ ভীষণ বন্ধুভাবাসম্পন্ন। দেশটির মানুষের এমন সৌহার্দ্যপূর্ণ সম্পর্কের টানে এবং নতুন বন্ধুর খোঁজেই আমি এসেছি। তাছাড়া আমার পুরো ক্রিকেট ক্যারিয়ারে বাংলাদেশে কখনও খেলিনি। তাই বিসিবি’র প্রস্তাব পেয়ে এখানে আসার লোভ সামলাতে পারিনি। ’
 
মাশরাফি, মুস্তাফিজদের দায়িত্ব নিতে শনিবার (৩ সেপ্টেম্বর) রাতে এসেছেন কোর্টনি ওয়ালশ। ঢাকায় এসে রোববার (৪ সেপ্টম্বর) বিকেলে বিসিবি’র সম্মেলন কক্ষে গণমাধ্যমের সামনে এভাবেই নিজের প্রতিক্রিয়া ব্যক্ত করেন এই ক্যারিবীয় জীবন্ত কিংবদন্তি।

এদিন সংবাদ সম্মেলনে গণমাধ্যমকর্মীরা ওয়ালশের কাছে জানতে চান বাংলাদেশকে নিয়ে তার কাজ করার উদ্দ্যেশ্য। উত্তরে ওয়ালশ জানান, ‘আমি বাংলাদেশ দলকে সিয়ে কাজ করতে খুবই রোমাঞ্চিত। আমি জানি ওদের একঝাঁক মেধাবি ক্রিকেটার আছে। তাছাড়া সম্প্রতি বিশ্ব ক্রিকেটে দলটির পারফরম্যান্সও আমাকে দারুণ মুগ্ধ করেছে। আসলে ওদের নিয়ে আমি কাজ করতে চাই। এটা আমার জন্য সুযোগও। ওরা গেল কয়েক বছরে নিজেদের দারুণভাবে এগিয়ে নিয়ে গেছে। কোচ হিসেবে আমিও চেষ্টা করবো ওদের আরও এগিয়ে নিতে। আমার চেষ্টায় যদি ওরা সফল হয় তাহলে আমি দারুণ খুশি হবো। ’
 
তবে কোচ হিসেবে মাশরাফিদের দায়িত্ব নিয়ে শুরু থেকেই ওয়ালশ জোর দিতে চাইছেন কঠোর পরিশ্রম ও ধারাবাহিক পারফরম্যান্সের ওপর। তবে ওয়ালশ এও জানেন যে, কাজটি ততটা সহজ নয়। তারপরেও কোচ হিসেবে নিজের ক্যারিয়ারের শুরুতেই সফল হতে আপ্রাণ চেষ্টা করবেন টেস্ট ক্রিকেটে এক সময়ের সর্বোচ্চ উইকেট (৫১৯) শিকারি।
 
বাংলাদেশ সময়: ২০২৮ ঘণ্টা, ৪ সেপ্টম্বর ২০১৬
এইচএল/এমআরএম