স্টেডিয়ামের অদূরে টিকিট কাউন্টারে বাংলাদেশের পতাকা হাতে ও জার্সি পরিহিত দুই যুবক ম্যাচের টিকিট কিনছিলেন।

তাদের একজন পরিচয় দিয়ে বলেন, ‘ম্যাচ দেখতে এসেছি লন্ডন থেকে’।

লন্ডন থেকে দ্রুতগতির ট্রেনযোগে বার্মিংহাম আসতে ন্যূনতম দুই ঘণ্টা আর বাসযোগে তিন থেকে সাড়ে ঘণ্টা সময় লাগে।

‘প্রস্তুতি ম্যাচ দেখতে এতোদূর থেকে?’

দারুণ দৃঢ় কণ্ঠে ওই যুবক উত্তর দিলেন, ‘প্রস্তুতি ম্যাচ তাতে কি? বাংলাদেশ বলে কথা। গ্রেট বিটেনের মধ্যে যেখানে বাংলাদেশের খেলা, সেখানেই আমরা’।
পাশে দাঁড়ানো অন্যজন বললেন, ‘বাংলাদেশ গত দুই বছর ধরে খুবই ভালো খেলছে। র‌্যাংকিংয়েও এখন আমরা ছ’য়ে। আশা করি, পাকিস্তানের বিপক্ষে এই প্রস্তুতি ম্যাচটিও আমরা জিতবো। ত্রিদেশীয় সিরিজে নিউজিল্যান্ডকেও বাংলাদেশ হারিয়েছে। অতএব, আমরা এ আশা করতেই পারি’।

অবশ্যই তারা আশা করতে পারেন। মাঠের দুর্দান্ত পারফরমেন্সে দিন বদলের যে হাওয়া টিম বাংলাদেশের গায়ে লেগেছে, তাতে শুধু প্রস্তুতি ম্যাচেই নয়, টুর্নামেন্টের মূল আসরে অসাধারণ কিছু করার সামর্থ্য টাইগারদের আছে বলেও বিশ্বাস করেন তারা।

বাংলাদেশ সময়: ২০১৭ ঘণ্টা, মে ২৭, ২০১৭
এইচএল/এএসআর

** বার্মিংহামের পথে প্রশান্তি সেইন্ট মার্গারেটে