২০১৫ সালের ৩০ সেপ্টেম্বরের ওয়ানডে র‌্যাংকিংয়ের শীর্ষ ‍আটে থেকে চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে জায়গা করে নেয় টাইগাররা। দু’বছর আগে অনুষ্ঠিত ওয়ানডে বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠার পর থেকেই বিশ্ব দরবারে বাংলাদেশ ক্রিকেটের উত্থান।

সবশেষ আয়ারল্যান্ডে অনুষ্ঠিত ত্রিদেশীয় সিরিজের শেষ ম্যাচে নিউজিল্যান্ডকে হারিয়ে র‌্যাংকিংয়ের ছয় নম্বরে ‍ওঠার গোরব অর্জন করে টিম বাংলাদেশ। সব মিলিয়ে চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে সমর্থকদের প্রত্যাশাও বেড়ে গেছে বহুগুণ। ১ জুন উদ্বোধনী ম্যাচেই স্বাগতিক ইংল্যান্ডের মুখোমুখি হবে মাশরাফির দল। ‘এ’ গ্রুপের বাকি দুই প্রতিপক্ষ অস্ট্রেলিয়া ও নিউজিল্যান্ড।

তার আগে লঙ্কান ব্যাটিং জিনিয়াস সাঙ্গাকারার প্রশংসায় সিক্ত বাংলাদেশ ক্রিকেট। কোচ চন্ডিকা হাতুরুসিংহের অধীনে বাংলাদেশ দ্রুত উন্নতি করেছে বলে জানিয়েছেন তিনি। আসন্ন চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে কেমন করবে বাংলাদেশ সেটিও আইসিসিতে লেখা একটি কলামে তুলে ধরেন।

সাঙ্গাকারা অভিমত, ‘বাংলাদেশ আসল ডার্ক হর্স। তারা অনেক আশা ও প্রতিশ্রুতি নিয়ে টুর্নামেন্টে এসেছে। হেড কোচ হাতুরুসিংহের অধীনে বিগত দু’বছরে দলের দ্রুত উন্নতি হয়েছে। তিনি সৌভাগ্যবান যে সাফল্যের জন্য খুবই ক্ষুধার্ত এক ঝাঁক প্রতিভাবান খেলোয়াড় পেয়েছেন। ’

প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ টুর্নামেন্টে অন্যান্য টিমের জন্য বাংলাদেশকে হুমকি হিসেবে দেখছেন সাঙ্গাকারা, ‘বর্তমানে বাংলাদেশ দলের আত্মবিশ্বাস ও ম্যাচ সচেতনতা বাড়ছে। কীভাবে ম্যাচ জিততে হয় শিখছে এবং এটাই খুবই বিপদজনক প্রতিপক্ষ হিসেবে পরিণত করেছে। অামি জানি না তারা শেষ পর্যন্ত (ফাইনাল) যেতে পারবে কি না, কিন্তু অন্য টিমগুলোর জন্য যে বাধা হয়ে দাঁড়াবে সে ব্যাপারে আমি নিশ্চিত। ’

বাংলাদেশ সময়: ১৪০৯ ঘণ্টা, ৩০ মে, ২০১৭
এমআরএম