শুধু ইকবালই নয়, ইংল্যান্ডের বিভিন্ন প্রান্তে বসবাসরত বাংলাদেশিরা লন্ডনের এই ওভালে ছুটে এসেছেন প্রিয় বাংলাদেশকে সমর্থন জানাতে। কারও হাতে লাল-সবুজের পতাকা, কেউ বা পুরো পতাকাটি শরীরে মুড়ে নিয়েছেন।

অনেকে অবশ্য এখনও এসে পৌঁছাননি। বাংলাদেশের সমর্থকদের আনাগোনা দেখে মনে হলো, স্বাগতিক ইংল্যান্ডের চেয়ে তাদের সংখ্যা কোনো অংশেই কম হবে না।

এভাবে লাল-সবুজের জার্সি চাপিয়ে আর হৃদয়ে বাংলাদেশকে ধারণ করে সবাই আজ উদ্বোধনী ম্যাচে টাইগারদের জয়ের স্বাক্ষী হতে চাইছেন। তাদের সবারই এক বুক প্রত্যাশা যে প্রিয় বাংলাদেশ আজ জিতবেই।

সেই সাথে টাইগার সমর্থকরা ভুলে যেতে চাইছেন প্রস্তুতি ম্যাচে পাকিস্তান ও ভারতের সাথে হারের গ্লানি। ‘বাংলাদেশ অনেক ভালো খেলবে আজ, এইটাই আমাদের প্রত্যাশা। তামিম অনেক ভালো করবে, সৌম্য-তামিমকে সমর্থন দিয়ে যাব। আর মিডল অর্ডার ভালো ব্যাটিং করলে বাংলাদেশ ভালো রান পাবে। ’ বলছিলেন রণো নামের আরেক সমর্থক।

তার সাথে কথা শেষ করে স্টেডিয়ামের একেবারে সামনে যেতেই চোখে পড়লো বাঘ হাতে গেইটের সামনে বসে বাংলাদেশ! বাংলাদেশ! ধ্বনিতে ম্যাচ দেখতে আসার উল্লাসে মেতেছে আরেকদল টাইগার সমর্থক। ম্যাচের টিকিট হাতে পেয়ে তারা দারুণ খুশি।

তাদের সাথে কথা শেষ করে প্রেস বক্সের পথে হাঁটছিলাম আর ভাবছিলাম বাংলাদেশ জিতলে না জানি তারা কি করবে!

বাংলাদেশ সময়: ১৪৪৫ ঘণ্টা, ১ জুন ২০১৭
এইচএল/এমআরপি/এমএমএস