ক্যারিবিয়ান ক্রিকেটের সোনালী প্রজন্মের শেষ, আর লারা’র উত্থান প্রায় একই সময়ে। ভঙ্গুর ওই দলটিকে প্রায় একাই টেনে নিয়ে গেছেন এই বাঁহাতি ব্যাটসম্যান।
লারা’র ওয়ানডে ক্যারিয়ারও ছিল দারুণ। ২৯৯ ম্যাচের ওয়ানডে ক্যারিয়ারে ৪০.৯০ গড়ে ১৯টি সেঞ্চুরি ও ৬২টি ফিফটিসহ ১০ হাজার ৩৪৮ রান ঝুলিতে পুরেছিলেন তিনি। এছাড়া তিনি প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে সর্বোচ্চ রানের কীর্তির মালিক। ১৯৯৪ সালে এজবাস্টনের বিপক্ষে ওয়ারউইকশায়ারের হয়ে অপরাজিত ৫০১ রানের ওই কীর্তি আজও অমলিন।
ঘরের মাঠে অনুষ্ঠিত ২০০৭ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপে ক্যারিবীয়দের নেতৃত্ব দিয়েছিলেন লারা। ওটাই তার শেষ টুর্নামেন্ট। সেবার সুপার এইটের ম্যাচে ইংলিশদের কাছে হেরে বিদায় নেয় ওয়েস্ট ইন্ডিজ। এরপরই ১৭ বছরের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের ইতি টানেন তিনি।
১৯৯০ সালের নভেম্বরে পাকিস্তানের বিপক্ষে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেক হয় লারা’র। একই প্রতিপক্ষের বিপক্ষে এক মাস পর তার টেস্ট অভিষেকও সম্পন্ন হয়। অধিনায়ক হিসেবে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে ৪৭ টেস্ট ও ১২৫ ওয়ানডেতে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন এই ক্রিকেট নক্ষত্র। আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ছাড়ার পর কিছুদিন ফ্র্যাঞ্চাইজিভিত্তিক ক্রিকেটেও জড়িয়েছিলেন তিনি। এরপর গলফেও দেখা গেছে তাকে। সর্বশেষ তাকে ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে (আইপিএল) ধারাভাষ্য দিতে দেখা গেছে।
বাংলাদেশ সময়: ১৯৪২ ঘণ্টা, মে ০২, ২০১৯
এমএইচএম
