করোনা অধ্যায় শেষ হলে ফিরবে ক্রিকেট। সেসময় হয়তো লালা কিংবা থুতু ব্যবহার নিষিদ্ধ করা হতে পারে।

তিনি আরও বলেন, 'আপনি যদি প্রথম ৮০ ওভার পর্যন্ত বলের দেখভাল (লালা বা থুতু ব্যবহার করে উজ্জ্বল করা) না করেন, একবার বলের প্রাথমিক উজ্জ্বলতা চলে গেলে ব্যাট করা একদম সহজ হয়ে যাবে। আপনাকে লালা কিংবা থুতু (চুইংগামের রস মিশ্রিত) করতে হবে, সেটা অন্তত একজন ব্যক্তি হলেও। আমি নিশ্চিত নই। ক্রিকেট ফিরলেই কেবল এ নিয়ে কথা বলা যাবে এবং আশা করি একটা সমাধান পেয়ে যাব। '

অস্ট্রেলিয়া সর্বশেষ ম্যাচ খেলেছিল নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে। ক্রিকেট স্থগিত হওয়ার আগে ওই ম্যাচটি খেলা হয়েছিল দর্শকশূন্য মাঠে। ম্যাচটিতে দুই দলের খেলোয়াড়রা পরস্পরের সঙ্গে করমর্দন থেকে বিরত ছিলেন। এমনকি উদযাপনের সময়ও একে অন্যের হাত স্পর্শ করেননি। কিন্তু বোলাররা ঠিকই ঐতিহ্য মেনে বলে লালা ব্যবহার করেছেন।

গত মাসে আরেক অজি পেসার প্যাট কামিন্স বলেছিলেন, 'যদি এটা (করোনা ভাইরাস) সংক্রমণের ভয় থাকে, তাহলে মনে করি না আমাদের খেলাধুলা করা এবং নিজেদের আইসোলেশনের বাইরে আসা উচিত। একটা কঠিন ব্যাপার। সিডনি ক্রিকেট গ্রাউন্ডে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচের আগে আমরা এটা নিয়ে কথা বলেছি। আমরা খেলতে প্রস্তুত ছিলাম, কিন্তু খেলতে গিয়ে যদি এমন কিছুর মুখোমুখি হতে হয় যা আমাদের খেলার ধরন পাল্টে দেয় তাহলে আমরা ঐতিহ্যের ধারা ভঙ্গ করতে চাই না। '

এদিকে গত মাসে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ঘরের মাটিতে প্রথম ওয়ানডেকে সামনে রেখে (যা বৃষ্টিতে ভেস্তে যায়) নিরাপদে বল ব্যবহার বিষয়ে কথা বলেছিলেন ভারতীয় পেসার ভুবনেশ্বর কুমার। তিনি বলেছিলেন, 'আমরা লালা না ব্যবহার নিয়ে ভেবে দেখেছি। কিন্তু আমরা এখনই এটা ব্যবহার বাদ দিতে পারছি না। কারণ লালা ব্যবহার না করলে বল উজ্জ্বল করব কীভাবে? পরে আমরা মার খাবো এবং আপনারাই বলবেন আমরা ভালো বোলিং করতে পারি না। তবে এটা গুরুত্বপূর্ণ ব্যাপার। আমরা এটা নিয়ে টিম মিটিংয়ে কথা বলব, দেখি কি হয়। '

একটা সম্ভাব্য সমাধান অবশ্য খুঁজে বের করেছিলেন সাবেক অজি পেসার এবং বর্তমানে সাসেক্স এবং অ্যাডিলেড স্ট্রাইকার্স কোচ জেসন গিলেস্পি। তবে সঠিক সমাধান খুঁজে পেতে আরও অনেক আলোচনার প্রয়োজন বলে মতে দিয়েছিলেন তিনি। গিলেস্পি বলেন, 'আমার মতে আলোচনার টেবিলে এর সমাধান পাওয়া যাবে। এটা এমনও হতে পারে যে, প্রতি ওভারের শেষে, আম্পায়াররা তাদের সামনে খেলোয়াড়দের বল উজ্জ্বল করার অনুমতি দিতে পারেন। তবে এটা শুধু ওই একবারই হতে পারে। তবে এটা শুধু থুতুও হতে পারে। আমি নিশ্চিত নই। তবে এজন্য আলোচনার প্রয়োজন। '

বাংলাদেশ সময়: ১৯২২ ঘণ্টা, এপ্রিল ২১, ২০২০
এমএইচএম