চ্যাম্পিয়নস লিগ আর রিয়াল মাদ্রিদ সমার্থক শব্দ হয়ে দাঁড়িয়েছে এখন। যে ধরনের পরিস্থিতিই হোক না কেন সেখান থেকে নাটকীয়ভাবে ঘুরে দাঁড়ানোর একের পর এক গল্প লিখেছে তারা।

তেমন ছন্দময় ফুটবল উপহার না দিয়েও টানা দ্বিতীয়বার ইউরোর ফাইনাল খেলছে ইংল্যান্ড। রোববার শিরোপার লড়াইয়ে তাদের প্রতিপক্ষ স্পেন। এর আগে সেমিফাইনালে শেষ মুহূর্তের গোলে নেদারল্যান্ডসকে হারিয়েছে তারা। সেই গোলটি আসে ওয়াটকিন্সের পা থেকেই।

বদলি হিসেবে নেমেই নায়ক বনে যাওয়া ইংলিশ ফরোয়ার্ড দলের পরিবেশ নিয়ে বলেন, 'চ্যাম্পিয়নস লিগে রিয়াল মাদ্রিদকে দেখুন; বল ছাড়াও স্বাচ্ছন্দ্যে থাকে। বল পেলেই গোল করবে এমন আত্মবিশ্বাস থাকে তাদের। এখানেও (ইংল্যান্ড দলে) একই অনুভূতি হচ্ছে। আমাদের হারানো অবশ্যই কঠিন, এরপর কেবল একটি সুযোগ দরকার আমাদের  এবং তাতেই ম্যাচ জিততে পারি আমরা। '

'আমরা খারাপ খেলছি বা খেলোয়াড়দের বাজে দিন যাচ্ছে কি না তাতে কিছু যায় আসে না। আমাদের এখনো বিশ্বমানের প্রতিভা আছে যারা যেকোনো মুহূর্তে ঘুরে দাঁড়িয়ে গোল করতে পারে। '

স্পেনকে নিয়ে ওয়াটকিন্স বলেন, 'আমাদের চেয়ে কঠিন পথ পাড়ি দিয়ে এসেছে তারা। ইতালি, জার্মানি ও ফ্রান্সের মতো বড় দলগুলোকে হারিয়ে। এখন পর্যন্ত সম্ভবত তারাই আসরের সেরা দল। ' 

'স্পেনের উইঙ্গাররা খুবই গতিশীল, তরুণ, আত্মবিশ্বাসে ভরপুর এবং সরাসরি আক্রমণে ওঠে। অবশ্য আমাদের দলেরও সব জায়গা থেকে গোল আছে এবং বিশ্বমানের প্রতিভা রয়েছে, তাই খুবই উত্তেজনাপূর্ণ ম্যাচ হতে চলেছে। ম্যাচটি দেখতে এবং এর অংশ হতে তর সইছে না। আশা করি আমরা শিরোপা জিততে পারব। '

বাংলাদেশ সময়: ১৪৪০ ঘণ্টা, জুলাই ১৩, ২০২৪
এএইচএস