সিলেট: সাফ অনূর্ধ্ব-১৬ ফুটবল চ্যাম্পিয়নশিপের গত দুটি আসর অনুষ্ঠিত হয়েছিল নেপালে। দুটি আসরেই বাংলাদেশের কিশোররা সেমিফাইনাল থেকে ছিটকে পড়ে।
এবার তৃতীয় আসর নিজেদের দেশে হওয়ায় সাফল্য পেতে একটু বেশি প্রত্যয়ী স্বাগতিকরা। আর নিজেদের মাঠে খেলা হওয়ায় দর্শকদের বাড়তি সমর্থনও কিশোরদের মনোবল আরও বাড়িয়ে তুলবে বলে মন্তব্য সংশ্লিষ্টদের। এমন প্রত্যয় নিয়েই সাফ অনূর্ধ্ব-১৬ ফুটবল চ্যাম্পিয়নশিপে আর কিছু পরেই নিজেদের মিশন শুরু করবে বাংলাদেশের কিশোররা।
মঙ্গলবার (১১ আগস্ট) বিকেল ৫টায় সিলেট জেলা স্টেডিয়ামে প্রতিপক্ষ শ্রীলঙ্কাকে হারিয়ে জয় দিয়েই সাফ মিশন শুরু করতে চায় বাংলাদেশি কিশোররা। আর ম্যাচটিতে জয় পেলেই সেমিফাইনাল খেলা নিশ্চিত হয়ে যাবে বাংলাদেশের।
খেলাটি সরাসরি সম্প্রচার করবে বাংলাদেশ টেলিভিশন। এছাড়া ধারাবিবরণী সম্প্রচার করবে বাংলাদেশ বেতার সিলেট কেন্দ্র।
এ আসরে বাংলাদেশের সঙ্গে গ্রুপ ‘এ’তে রয়েছে ভারত এবং শ্রীলঙ্কা। প্রথম ম্যাচে শ্রীলঙ্কাকে ৫-০ গোলে ভারতের কাছে হেরে যাওয়ায় শেষ চারে ওঠার সুযোগ বেড়েছে বাংলাদেশের। তাই শ্রীলঙ্কাকে হারাতে পারলেই সেমিতে যাওয়াটা নিশ্চিত হবে দলটির। তবে শ্রীলঙ্কার জন্য এটি বাঁচা-মরার লড়াই। কারণ এ ম্যাচে হারলেই টুর্নামেন্টে থেকে ছিটকে যাবে দলটি।
শ্রীলঙ্কান কোচ সুজুকি চিকাশি বলেছেন, ‘ভারতের বিপক্ষে হারের জন্য আমাদের রক্ষণভাগের দুর্বলতাই দায়ী। প্রতিপক্ষ ছিল অনেক কঠিন। ওই ম্যাচে আমরা প্রত্যাশা অনুযায়ী খেলতে পারিনি। তবে বাংলাদেশের বিপক্ষে ম্যাচে আমরা ঘুরে দাঁড়াতে চাই। বাংলাদেশ শক্তিশালী দল। তবে আমরা জয়ের জন্যই খেলব। ’
আর বাংলাদেশের কোচ সৈয়দ গোলাম জিলানী বলেন, ‘আমাদের খেলোয়াড়দের অধিকাংশরই পরীক্ষা ছিল। তাই মাত্র বিশ দিন আগে অনুশীলন শুরু করেছি। যদিও শতভাগ প্রস্তুতি নেয়া সম্ভব হয়নি। তারপরও সব মিলিয়ে প্রস্তুতি খারাপ হয়নি। আশা করি অতীতের চেয়ে এবার আরও ভাল করবে ছেলেরা। আমার বিশ্বাস দল ভাল খেলে মাঠ ছাড়বে। খেলার জন্য মুখিয়ে আছে সবাই। ’
কোচের কথার সাথে সুর মিলিয়ে বাংলাদেশ অধিনায়ক শাওন হোসেন বলেন, ‘প্রস্তুতির জন্য আমরা সময় খুব কম পেয়েছি। তবে আমরা ভাল করার চেষ্টা করব। প্রথম ম্যাচ যে কোন দলের জন্যই গুরুত্বপূর্ণ। শ্রীলঙ্কাকে দুর্বল ভাবার সুযোগ নেই। আমরাও চেষ্টা করব নিজেদের সেরাটা খেলার। '
এদিকে স্বাগতিকদের খেলা দেখতে ইতোমধ্যে ফুটবল প্রেমীদের ভীড় বেড়েছে সিলেট জেলা স্টেডিয়াম এলাকায়। অনেককে লাইনে দাঁড়িয়ে টিকিট সংগ্রহ করতে দেখা গেছে। এর ফলে গত দুদিনের দর্শক খরা কাটিয়ে আজ পুরো গ্যালারি ভরে উঠবে বলে আশা আয়োজকদের।
বুধবার (১২ আগস্ট) একই সময়ে একই মাঠে মুখোমুখি হবে মালদ্বীপ-আফগানিস্তান। বৃহস্পতিবার (১৩ আগস্ট) মাঠে নামবে সাফ ফুটবলের অন্যতম দুই প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী বাংলাদেশ ও ভারত। শুক্রবার (১৪ আগস্ট) টুর্নামেন্টের প্রথম রাউন্ডের সর্বশেষ ম্যাচে আফগানিস্তানের মুখোমুখি হবে নেপাল।
প্রথম রাউন্ড শেষে সরাসরি সেমিফাইনাল অনুষ্ঠিত হবে। ১৬ আগস্ট প্রথম সেমিফাইনাল এবং ১৭ আগস্ট দ্বিতীয় সেমিফাইনাল ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে। টুর্নামেন্টের ফাইনাল অনুষ্ঠিত হবে ১৮ আগস্ট।
বাংলাদেশ সময়: ১৬৩০ ঘণ্টা, আগস্ট ১১, ২০১৫
এএএন/এমআর
