এর মধ্যে সকালের রোদ ঝলসে উঠলো। মাথার উপরে পরিষ্কার আকাশ।

অবশ্য যাওয়ার দু’টি পথ আছে। আমরা নেপালি গ্রাম জোও বাড়ি হয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলাম। অনেকটা দূরে গ্রামটি দেখা যাচ্ছিলো। কিন্তু পাহাড়ের নিয়ম মেনে যতো হাঁটতে লাগলাম গ্রামটি যেন তত দূরে সরে যাচ্ছে। এই প্রথম চোখে পড়লো উড়ন্ত ঈগল। তুলোর মতো মেঘ উড়ে বেড়াচ্ছে পথের পাশের গভীর শূন্যতায়। অনেক দূরে পাহাড়ের খাঁজে খাঁজে মানুষের বসতি। এখানে বড় গাছের উপস্থিতি নেই। আমরা আসলে যে উচ্চতায় আছি তার আরও প্রায় সাত আটশো মিটার উপর থেকে ট্রি লাইনের শেষ হয়। কিন্তু এই উচ্চতাতেই মোটামুটি বড় গাছ আর দেখছি না তেমন।

এক সময় জোও বাড়ি এসে উপস্থিত হলাম। গ্রামের পারিপার্শ্বিকতা দেখেই বোঝা যায় এটি নেপালি গ্রাম। লোকজন নেপালি টুপি পরে ঘুরে বেড়াচ্ছে। কয়েকজনকে দেখলাম ঘোড়ার পায়ে ক্ষুর লাগাচ্ছে। আর বেশিরভাগ লজের নামই হয় এভারেস্ট নয়তো কাঞ্চনজঙ্ঘা। এখানে বেশিক্ষণ বসা হলো না। এবার পুরো রাস্তাটিই ডাউনহিল। নামছি তো নামছিই। একটুও ওঠা নেই। অনেকের ধারণা নামা ওঠার তুলনায় অনেক সহজ। আমার কাছে ডাউনহিলকেই বেশি বিরক্তিকর লাগে। হাঁটুর উপর চাপ পড়ে।

মেঘ আবার চেপে ধরেছে। বেড়েছে হাওয়ার বেগও। ঠান্ডাও এসে হাজির হয়েছে। অল্প সময়ের মধ্যে আমরা গাইরিবাসে এসে উপস্থিত হলাম। এখানেও এসএসবি অফিসে পাসপোর্ট এন্ট্রি করা হলো। গরম গরম মোমো আর কফি তো খেলাম কিন্তু এখন যে দুই কিলো মতোন ভীষণ এক চড়াই পার হতে হবে। এক একটি বাঁক ধরে ধরে উঠছি তো উঠছিই।

মন ভুলিয়ে দেওয়া বাহারি রঙের রডোডেনড্রনও তার কিছু ভোলাতে পারছে না। সাথীরা অনেক পেছনে পড়ে গেলো। স্থানীয়দের অনেককে দেখলাম কিছুদূর উঠে আবার জিরিয়ে নিচ্ছে। এ যেন অনন্ত এক যাত্রা। এক সময় সম্পূর্ণ একা হয়ে গেলাম। আমি শুধু জানি পথটুকু পেরুতে হবে। কি আশ্চর্য, এক সময় পারও হয়ে গেলাম। জায়গাটুকু পার হলেই কায়াকেটরি। কয়েক ঘরে বসতি আর খাবার হোটেলও আছে এখানে।

গায়রিবাস থেকে ঠিক হয়ে ছিলো এখানে আমরা দুপুরের খাবার খাবো। আমাদের আগেই গাইড ডম্বর এসে অপেক্ষা করে আছে। কিন্তু ভয়ঙ্কর চড়াইটুকু পার হয়ে এসে এমন আত্মবিশ্বাস ভর করেছে যখন জানলাম বাকিটুকু রাস্তা প্রায় সমতল, তখন না খেয়েই কালাপোকরির দিকে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলাম।

এই রাস্তাটুকু মনভোলানো সুন্দর। চারপাশেই রডোডেনড্রনের বাহার। এর মধ্যে পথে পরিচয় হলো কলকাতা থেকে আসা প্রিয়ব্রত মুখোপাধ্যায়ের সঙ্গে। কথায় কথায় আলাপ জমে উঠলো। রাজনীতি, অর্থনীতি থেকে হিমালয়, আলাপ যখন তুঙ্গে তখন দাদাই জানালেন আমরা কালাপোকরি চলে এসেছি। অবাক হয়ে দেখলাম সামনে ভাবনার চেয়ে ছোট একটা পুকুর। জল কুচকুচে কালো, তাই নাম কালাপোকরি। একে ঘিরে কিংবদন্তি রয়েছে। শীতে যখন বরফে ঢেকে যায় চারপাশ তখনও নাকি কালাপোকরির জল বরফ হয় না। এখানে পয়সা ফেলে কিছু চাইলে নাকি সে ইচ্ছেও পূরণ হয়। নেপালি গ্রাম কালাপোকরির কাঞ্চনজঙ্ঘা লজে আমাদের থাকার ব্যবস্থা। রাতে ইয়াকের মাংস দিয়ে ভূরিভোজের গল্প আগামী পর্বে।    

বাংলাদেশ সময়: ০৬৪৩ ঘণ্টা, মে ২৮, ২০১৭
এএ

** ১০ হাজার ফুট উচ্চতায় খিচুড়ি-ডিমে ভোজ
** যে শহর অর্ধেক নেপাল, অর্ধেক ভারতের
** পিচঢালা রাস্তার ওপারেই নেপাল
** ভালোয় ভালোয় পার বাংলাবান্ধা সীমান্ত