এ গল্প এক মা-সিংহী ও তার পাঁচ শাবকের। নদী পাড়ি দিয়ে ওরা মায়ের সঙ্গে যাচ্ছিলো।
কিন্তু নদী পারি দিতেই বাঁধলো যত বিপত্তি। তবে লাফ দিতে গিয়ে পানিতে পড়ে অতপর ঝাপাঝাপি শেষে সন্তানদের নিয়ে সেই মাংস ভক্ষণ সিংহীর। কেনিয়ার মাসাই মারা থেকে সে অনন্যসাধারণ দৃশ্য ধরা পড়ে ফটোগ্রাফার পল গোল্ডস্টেইনের ক্যামেরায়।
সেই ছবি তোলার গল্প বলতে গিয়েই পল জানালেন সিংহদলের অদ্ভুত সব আচরণের কথা। বললেন, সিংহ শাবককে পানির ধারে নেওয়া যাবে, পানি খাওয়ানো যাবে, কিন্তু চাইলেই ওদের লাফিয়ে ওপারে যেতে বলা যাবে না। এ জন্য চাই মায়ের কাছে শিক্ষা। যা দেখিয়েছে সিংহীটি।
পল বললেন, শাবকগুলো যখন কেবলই নদী পারি দেওয়ার উদ্যোগ নিচ্ছে তখনই সেখানে পৌঁছান তিনি।
প্রথমে কয়েকবার নিজেই লাফিয়ে এপার ওপার করে বাচ্চাদের দেখালো সিংহী মা। এপার থেকে পায়ে ভর কিভাবে দেবে ওপারে গিয়ে ঠিক কিভাবে পড়বে। যাতে কোনোভাবেই গায়ের লোম না ভিজে যায় সে ব্যাপারেও সতর্ক থাকতে হবে।
কিন্তু মা যতই বুঝিয়ে দেয়, বাচ্চারা লাফ দিতে গিয়ে দেখে পানিতেই পড়ে যাচ্ছে। ঘুরে মায়ের দিকে অভিযোগের চোখে তাকাচ্ছে- কিন্তু মা তুমি যে বলেছিলো খুব সোজা!
পল এভাবেই বলছিলেন তার অভিজ্ঞতার কথা। সকালটি ছিলো প্রচণ্ড শীতের। আর বাচ্চাগুলো পানিতে পড়ে কষ্টই পাচ্ছিলো, বলেন পল।
লাফ দিতে গিয়ে পড়ে যাচ্ছে আবার উঠে লাফ দিচ্ছে একেকটি বাচ্চা।
অবশেষ সকলেই পার হলো। পাঁচ শাবককে ওপারে নিয়ে যেতে প্রায় আধাঘণ্টা লাগলো সিংহী মায়ের। তবে শেষে ভুড়িভোজটি জমেছিলো বেশ।
পশুদের আচরণগুলো মানব আচরণের সঙ্গে মিশিয়ে দেখা পছন্দ নয় পল গোল্ডস্টেইনের। টেলিভিশনেও এগুলো নিয়ে খুব একটা কথা বলতে চান না এই ওয়াইল্ড লাইফ ফটোগ্রাফার।
কিন্তু সেদিন সকালটাতে যা দেখলাম, তা সত্যিই মায়ের ভালোবাসার কথা মনে করিয়ে দেয়, বলেন পল।
তিনি বলেন, ওই আধাঘণ্টা যা দেখেছি, গোটা জীবনে এক দণ্ডের জন্য বোধহয় তা ভুলবো না।
বাংলাদেশ সময় ২১২৬ ঘণ্টা, নভেম্বর ১১, ২০১৪
