কয়েকদিন আগেই বাবা হয়েছেন। দিন দুয়েক পরই এশিয়া কাপ খেলতে উড়ে যেতে হয়েছে শ্রীলঙ্কায়।

দ্বিতীয় ম্যাচে আফগানিস্তানের বিপক্ষেও দারুণ এক সেঞ্চুরি তুলে নিয়েছেন শান্ত। ওয়ানডে ক্যারিয়ারের দ্বিতীয় সেঞ্চুরি তুলে দুর্ভাগজনকভাবে রান আউট হওয়ার আগে ১০৫ বলে ১০৪ রান করেন তিনি। মেহেদী হাসান মিরাজের সঙ্গে ১৯৪ রানের জুটিতে এনে দিয়েছেন বাংলাদেশকে ৩৩৪ রানের বড় পুঁজির ভিত।  

আফগানদের বিপক্ষে এই সেঞ্চুরি নিজের নবাগত সন্তানকে উৎসর্গ করেছেন শান্ত। ম্যাচের মাঝবিরতিতে ব্রডকাস্টারদের দেওয়া সাক্ষাৎকারে এই ব্যাটার বলেন, ‘আলহামদুলিল্লাহ। এই সেঞ্চুরিটা আমি আমার সন্তানকে উৎসর্গ করতে চাই। আমি এজন্য খুবই 
খুশি। ’ 

আফগানিস্তানের বিপক্ষে ভালো শুরু করলেও তিন রানের মধ্যে দুই উইকেট হারিয়ে বেশ বিপদে পড়ে বাংলাদেশ। কিন্তু সেখান থেকে মিরাজের সঙ্গে অসাধারণ এক জুটি গড়েন শান্ত। নিজের ওয়ানডে ক্যারিয়ারের দ্বিতীয় সেঞ্চুরি তুলে নেন মিরাজও। সাধারণত নিচের দিকে ব্যাটিংয়ে নামলেও এদিন তাকে পাঠানো হয় ওপেনিংয়ে।

মিরাজের প্রশংসায় শান্ত বলেন, ‘মিরাজ অসাধারণ ব্যাপার ঘটিয়েছে। টপ-অর্ডারে এসে ব্যাট করা সহজ ছিল না। কিন্তু ও তার ক্যারেক্টার দেখিয়েছে, খুবই ভালো ব্যাটিং করেছে। ’ 

মিরাজের সঙ্গে রেকর্ড জুটি নিয়ে তিনি বলেন, ‘আমরা দুই উইকেট হারানো নিয়ে চিন্তায় ছিলাম না। কেবল পরিস্থিতি ও বলের মেরিট অনুযায়ী খেলার চেষ্টা করছিলাম। উইকেট খুবই ভালো ছিল। আমরা শুধু পরিস্থিতি অনুযায়ী খেলেছি। ’

জয়ের ব্যাপারেও আশাবাদী শান্ত, ‘পিচ খুব ভালো। কিন্তু আমার মনে হয় বোলিংয়ে আমাদের যে কোয়ালেটি আছে। যদি শক্তি অনুযায়ী ব্যাট করতে পারি, ম্যাচ জিততে পারবো। ’

শান্ত ও মিরাজ সেঞ্চুরি করেও বেশিক্ষণ উইকেটে থাকতে পারেননি। তবে তাদের গড়ে দেওয়া ভিতে দাঁড়িয়ে দলের রান বড় করেন অভিজ্ঞ মুশফিকুর রহিম ও সাকিব আল হাসান। তাদের সঙ্গে ড্রেসিংরুম ভাগাভাগি করার অভিজ্ঞতাও জানান শান্ত।

তিনি বলেন, ‘সাকিব ও মুশফিক ভাইয়ের মতো কিংবদন্তির সঙ্গে খেলতে পারায় অনেক ভাগ্যবান আমরা। তারা আমাদের সবসময় তথ্য দেয় তাদের অভিজ্ঞতা থেকে। তাদের ড্রেসিংরুমে পাওয়া আমাদের জন্য অনেক ভাগ্যের। ’

বাংলাদেশ সময় : ১৯৪৮ ঘণ্টা, ৩ সেপ্টেম্বর, ২০২৩
এমএইচবি