ইনজুরিতে এশিয়া কাপের মাঝপথ থেকেই ফিরতে হয়েছিল নাজমুল হোসেন শান্তকে। এরপর নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম দুই ওয়ানডের স্কোয়াডেও রাখা হয়নি তাকে।

এই দুই ম্যাচে নিয়মিত অধিনায়ক সাকিব আল হাসানের অনুপস্থিতিতে নেতৃত্ব দিয়েছেন লিটন দাস। কিন্তু টানা অফ-ফর্মের কারণে 'মানসিকভাবে ভেঙে পড়ায়' শেষ ম্যাচে বিশ্রাম চেয়েছেন তিনি। এরপর সিরিজের তৃতীয় ও শেষ ম্যাচের জন্য অধিনায়ক হিসেবে বেছে নেওয়া হয়েছে শান্তকে।

নেতৃত্ব পাওয়ার পর মিরপুরে আজ সাংবাদিকদের সঙ্গে কথা বলেছেন শান্ত। অধিনায়কত্ব নিয়ে তিনি বলেন, 'আলহামদুল্লিলাহ। আমার মনে হয় খেলোয়াড় হিসেবে আমার জন্য (নেতৃত্ব দেওয়া) অনেক গর্বের ব্যাপার। আমার পরিবারের জন্যও। তাই আলহামদুল্লিলাহ, ক্রিকেট বোর্ড এই সুযোগ তৈরি করে দিয়েছে। আমি খুবই খুশি এবং উপভোগ করব কালকে ইনশাল্লাহ।  

এর আগে বিসিবি হাই পারফরম্যান্স দল, ‘এ’ দল ও ঘরোয়া ক্রিকেটে নেতৃত্ব দিয়েছেন শান্ত। ২০১৬ সালে টেস্ট অভিষেক হলেও ২০১৮ সালের সেপ্টেম্বরে আফগানিস্তানের বিপক্ষে ওয়ানডে অভিষেক হয় তার। এর প্রায় ৫ বছর পর জাতীয় দলকে নেতৃত্ব দেওয়ার সুযোগ পেলেন তিনি। অভিষেক থেকে অধিনায়কত্ব- বিষয়টিকে কীভাবে দেখছেন শান্ত, এমন প্রশ্নের জবাবে তিনি বলেন, 'সফরটা শুরু থেকে খুবই ভালো যাচ্ছে। এখনও অনেক দূর যাওয়া বাকি। এনজয় করেছি। ভালো সময় বলেন বা খারাপ সময় বলেন, প্রত্যেকটা সময় এনজয় করার চেষ্টা করেছি। ' 

'এবং ভবিষ্যতে যদি ওই সুযোগ আসে দেশের হয়ে নেতৃত্ব দেওয়ার, অবশ্যই চেষ্টা করব। এটা আসলে আমার মনে হয় প্রত্যেকটা ক্রিকেটারেরই স্বপ্ন যে দেশের হয়ে প্রতিনিধিত্ব করবে। ভবিষ্যতে যদি আবার সুযোগ আসে, আবার ভালোভাবে করার চেষ্টা করব। '

নিউজিল্যান্ড সিরিজের প্রথম দুই ম্যাচের একটি বৃষ্টিতে ভেসে গেছে। আরেকটিতে বাংলাদেশ হেরে গেছে বড় ব্যবধানে। সিরিজের শেষ ম্যাচটি হারলে সিরিজ হারতে হবে, এমন সমীকরণের ম্যাচে নেতৃত্ব দিতে হবে শান্তকে। কিন্তু বিষয়টিকে চাপ নয়, বরং উপভোগ করছেন তিনি, 'এটা চ্যালেঞ্জ নয়, আমার কাছে মনে হয় আনন্দের। খুব ভালো লাগছে এমন সুযোগ পেয়ে। সামনে বিশ্বকাপ ওয়ার্ল্ড কাপ। সবমিলিয়ে ব্যক্তিগতভাবে আমি যদি ভালোভাবে শেষ করতে পারি ম্যাচটা, আমার ভবিষ্যতের জন্য ভালো হবে। আমি বিশ্বাস করি, আমাদের টিমও একটা ভালো অবস্থায় থাকবে। '

বাংলাদেশ সময়: ১৪১৬ ঘণ্টা, সেপ্টেম্বর ২৫, ২০২৩
এমএইচএম