বাবর আজম হাঁটছিলেন নেটে যাওয়ার পথে। তার পায়ে প্যাড, মাথায় নিশ্চয়ই আকাশসম চাপ।

এবার তাদের প্রতিপক্ষ বাংলাদেশ। ইডেন গার্ডেন্সে মুখোমুখি হওয়া দলটির অবস্থাও খুব একটা সুবিধার নয়। ছয় ম্যাচে বাংলাদেশের জয় কেবল একটি, সবশেষ হারতে হয়েছে নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে। এই ম্যাচের আগে পাকিস্তান কোচ গ্র্যান্ড ব্রেডবার্নের মুখে অবশ্য বাংলাদেশের জন্য সমীহই ছিল।  

সংবাদ সম্মেলনে তিনি বলেন, ‘বাংলাদেশ এখানকার বাকি নয়টি কোয়ালেটি দলের মতোই একটা। আমাদের তাদের হারানোর দৈব ক্ষমতা নেই। আমরা জানি, এদের ভেতর যেকোনো দলকে হারাতে গেলে ভালো খেলতে হবে। আমরা এটাও জানি, যখন একই সঙ্গে তিনটা পার্টেই ভালো খেলতে পারবো; টুর্নামেন্টের যেকোনো দলকে হারাতে পারবো। ’

‘বাংলাদেশের জন্য অনেক বেশি সম্মান আছে আমাদের। তাদের দলে কোয়ালেটি ক্রিকেটার আছে। আমাদের বিশ্বাস তাদের দুর্বলতা বের করে সেটা কাজে লাগাতে পারবো, এটাও জানি তাদের শক্তির জায়গাটা কোথায়। এজন্য আমরা বাংলাদেশের বিপক্ষে খেলার জন্য ভালোভাবেই তৈরি। একই সঙ্গে নিজেদেরকে আয়নাতে দেখছি এটা নিশ্চিত করতে, যেন একসঙ্গে হয়ে আমরা সেরা পারফরম্যান্সটা দিতে পারি। ’

বিশ্বকাপ যাত্রার শুরুটা ভালোই হয়েছিল পাকিস্তানের। প্রথম দুই ম্যাচে তারা হারিয়েছিল নেদারল্যান্ডস ও শ্রীলঙ্কাকে। কিন্তু এরপর ভারতের বিপক্ষে তারা হারে, তখন থেকেই ছন্দপতন। আফগানিস্তানের বিপক্ষেও হেরেছে, জিততে পারেনি একটি ম্যাচও। এ নিয়ে প্রশ্ন ছিল পাকিস্তান কোচের কাছে।

তিনি বলেন, ‘উত্তর হচ্ছে একদমই প্রভাব ফেলেনি (ভারত ম্যাচ)। ওই পারফরম্যান্সটা আহমেদাবাদে ছিল যেটা আমাদের সব খেলোয়াড়ের জন্য বড় অভিজ্ঞতা ছিল। আমাদের কেউ এর আগে ওই মাঠ বা ১ লাখ ৩০ হাজার ধারণক্ষমতার স্টেডিয়ামে খেলেনি। ওটা অনেক বড় ও ভালো অভিজ্ঞতা ছিল ছেলেদের জন্য। ’

বাংলাদেশ সময়: ১৭২৪ ঘণ্টা, অক্টোবর ৩০, ২০২৩
এমএইচবি/আরইউ