চেয়ারে বসেই মুচকি হাসি ফিল সিমন্সের মুখে। প্রথম প্রশ্নটাও সম্ভবত তার জন্য প্রত্যাশিতই।

এর মধ্যেই চন্ডিকা হাথুরুসিংহেকে বরখাস্ত করে ফিল সিমন্সকে হেড কোচ নিয়োগ দিয়েছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড। এ নিয়েও জলঘোলা কম হয়নি। শনিবার সংবাদমাধ্যমের মুখোমুখি হওয়ার পর সিমন্সের কাছে প্রথম প্রশ্ন ছিল, সাকিবের না আসা; নতুন কোচ হিসেবে তার পথচলা, সবকিছু মিলিয়ে এই পরিস্থিতিকে কীভাবে দেখছেন? 

উত্তরে তিনি বলেন, ‘আমার মনে হয়, আমার জন্য ভালো দিক হচ্ছে আমাদের সামনে একটা টেস্ট ম্যাচ আছে যার প্রস্তুতি নিতে হবে। খুব গুরুত্বপূর্ণ টেস্ট ম্যাচ। যদি আগামী কয়েকটা ম্যাচ জিততে পারি, তাহলে আমরা ফাইনালের (টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের) লড়াইয়ে যেতে পারব। ’

‘আমার প্রথম ব্যাপার হচ্ছে ক্রিকেট। আমার সামনে যে স্কোয়াড আছে, তাদের সোমবারের (প্রথম টেস্ট) জন্য প্রস্তুত করা। গত দুই দিন দুর্দান্ত ছিল, ছেলেরা কঠোর পরিশ্রম করেছে। ক্রিকেটের বাইরের সব দ্বিধা দূরে রেখে আমরা ক্রিকেটে মনোযোগ দিতে চাই। ’

সাকিবের প্রসঙ্গ এড়িয়ে গেলেও ফের প্রশ্ন করা হয় এ নিয়ে। নিরাপত্তা ইস্যুতে তার দেশে ফেরা হচ্ছে না। বাংলাদেশের সবচেয়ে বড় তারকা মাঠ থেকে অবসর নিতে পারছেন না। নিশ্চিতভাবেই বিষয়টি ছুঁয়ে যাওয়ার কথা সাকিবের সতীর্থদেরও। এ অবস্থায় তাদের কীভাবে তৈরি করবেন?

উত্তরে সিমন্স বলেন, ‘এটা একটা ব্যাপার (বাইরের আলোচনা)। আগামী কয়েকদিন আমাদের কাজের বড় একটা অংশ হচ্ছে, সব মনোযোগ ক্রিকেটে যেন থাকে তা নিশ্চিত করা। আমি যেটা নিয়ন্ত্রণ করতে পারবো, সেটাই। আমরা নিয়ন্ত্রণ করতে পারি কীভাবে ম্যাচের জন্য প্রস্তুতি নেবো। আমি ছেলেদের নজরেও এটা রাখতে চাই। ’

বাংলাদেশ সময়: ১৩৩৪ ঘণ্টা, অক্টোবর ১৯, ২০২৪
এমএইচবি/এমএইচএম