ডেভিড ওয়ার্নার অবসর নেওয়ার পর তার রেখে দেওয়ায় জুতোয় পা গলিয়েছিলেন স্টিভেন স্মিথ। কিন্তু সফল হতে না পেরে দ্রুতই সরিয়ে নেন নিজেকে।
ভারতের বিপক্ষে বোর্ডার-গাভাস্কার ট্রফির প্রথম টেস্টের জন্য ১৩ সদস্যের দল ঘোষণা করেছে অস্ট্রেলিয়া। পার্থে ২২ নভেম্বর শুরু হতে যাওয়া সেই ম্যাচে উসমান খাজার সঙ্গে ওপেন করবেন ম্যাকসুয়েনি। যদিও অস্ট্রেলিয়ার প্রথম শ্রেণির টুর্নামেন্ট শেফিল্ড শিল্ডে কখনো ওপেন করার অভিজ্ঞতা নেই তার। তবে আস্থা হারাচ্ছেন না জর্জ বেইলি।
জাতীয় দলের এই নির্বাচক বলেন, ‘আমার মনে হয় না, তিন নম্বর পজিশন থেকে ওপেনিংয়ে যেতে খুব বেশি কিছু মানিয়ে নেওয়ার দরকার আছে। প্রায় ১৫টি ম্যাচে দক্ষিণ অস্ট্রেলিয়ার হয়ে তিনে ব্যাট করেছে সে। আমার মনে হয়, এর মধ্যে ২০ বারই সে ১০ ওভারের আগে ব্যাট করতে নেমেছে। তাই তার যথেষ্ট অভিজ্ঞতা আছে (নতুন বল সামলানোর)। তার খেলার ধরন এবং যেভাবে সে খেলে, তাতে আমার মনে হয় না খুব বেশি পরিবর্তন আনতে হবে তাকে। ’
প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে ম্যাকসুয়েনির গড় ৩৮.১৬। তবে শেষ দুই বছরে রানের ফোয়ারা ছুটিয়েছেন তিনি। রান তুলেছেন ৪৩.৪৪ গড়ে, তাছাড়া ৬ সেঞ্চুরির সবকটিই এই সময়ের মধ্যে করেছেন তিনি। সম্প্রতি ভারত ‘এ’ দলের বিপক্ষে অস্ট্রেলিয়া ‘এ’ দলকে দুটি চারদিনের ম্যাচে নেতৃত্ব দেন ডানহাতি এই ব্যাটার। কিন্তু প্রথম ম্যাচে ফিফটি পেলেও দ্বিতীয় ম্যাচে ১৪ ও ২৫ রানে আউট হন তিনি।
ম্যাকসুয়েনি বলেন, ‘শিল্ড ক্রিকেটে শেষ দুই বছরে ধারাবাহিকভাবে পারফর্ম করতে পেরেছি আমি। খেলা ক্রমাগত উন্নতি হচ্ছে ও আরও ভালো হচ্ছে বলে মনে করছি। সম্ভবত আমি আমার সেরা ক্রিকেট খেলছি। মেলবোর্নে ভারত এ দলের বিপক্ষে কিছুটা সময় ব্যাট করতে পেরে ভালো লাগছে। মনে হচ্ছে আমি প্রস্তুত। ’
ম্যাকসুয়েনি ছাড়াও দলে নতুন মুখ হিসেবে আছেন জশ ইংলিস। যদিও একাদশে সুযোগ নাও পেতে পারেন তিনি।
ভারতের বিপক্ষে প্রথম টেস্ট অস্ট্রেলিয়া স্কোয়াড: প্যাট কামিন্স (অধিনায়ক), উসমান খাজা, ট্রাভিস হেড, ন্যাথান ম্যাকসুয়েনি, স্টিভ স্মিথ, মার্নাস লাবুশেন, মিচেল মার্শ, অ্যালেক্স ক্যারি, জশ ইংলিস, মিচেল স্টার্ক, জশ হ্যাজেলউড, ন্যাথান লায়ন, স্কট বোল্যান্ড।
বাংলাদেশ সময়: ১৪২৫ ঘণ্টা, নভেম্বর ১০, ২০২৪
এএইচএস
