ক্রিকেটবিশ্বকে ঝাঁকুনি দেওয়ার সুযোগ

অ্যাডিলেড (অস্ট্রেলিয়া) থেকে: বিশ্বকাপ উত্তেজনায় উপমহাদেশ কাঁপছে। কিন্তু বাকি বিশ্বে সামান্যতম ঝাঁকুনি লাগছে বলে মনে হচ্ছে না।

এমন কি আয়োজক যারা, সেই অস্ট্রেলিয়া-নিউজিল্যান্ডেও না! কিন্তু অকল্যান্ড থেকে সিডনি এয়ারপোর্টে পা রাখতেই মস্তবড় একটা ঝাঁকুনি লাগলো! ব্রড-অ্যান্ডারসন-মঈন আলী-জো রুট! সবাই দেখি সিডনিতে! তাহলে অ্যাডিলেডে বাংলাদেশ ম্যাচ খেলবে কাদের সঙ্গে!

বিস্ময়ের ঘোর কাটতে বেশিক্ষণ লাগলো না। ইংল্যান্ডের জার্সিতে পেছনে যাদের নাম লেখা তারা কেউই ক্রিকেটার নন। কিন্তু ইংলিশ ক্রিকেটের অনুসারী। অ্যাডিলেড ওভালের বাইশ গজে এদের কাউকে দেখা যাবে না। কিন্তু দেখা যাবে গ্যালারিতে। সিডিনি থেকে সকালের বিমানে তারা উড়ে আসছেন ব্র্যাডম্যানের শহরে। এখানেই যে বিশ্বকাপের প্রথম ‘নক আউট’ ম্যাচটা খেলতে নামছে ইংল্যান্ড!

না; ১৮ মার্চ সিডনিতে নয়, এবারের বিশ্বকাপের প্রথম নক আউট ম্যাচটা হচ্ছে ব্র্যাডম্যানের শহরেই। সেটা ৯ মার্চ। তবে এই ম্যাচের গায়ে ‘নক আউট’ ট্যাগ লাগিয়ে দিতে হচ্ছে শুধু ইংল্যান্ডের জন্য! হ্যাঁ, বাঁচা-মরার লড়াই তাদের জন্য। হারলেই বিশ্বকাপের জন্য সেই আজন্মের অপেক্ষা তাঁদের আরও চার বছরের জন্য বাড়বে। এবারের বিশ্বকাপ জয়ের স্বপ্নকে কফিনবন্দি করে দেশে ফিরতে হবে। তা পরের ম্যাচে আফগানিস্তানের বিপক্ষে জিতলেও।

তাই ইংল্যান্ড মূলত নক আউট ম্যাচই খেলতে নামছে বাংলাদেশের বিপক্ষে। পুল ‘এ’ থেকে চতুর্থ দল হিসেবে কোয়ার্টার ফাইনাল খেলতে হলে ইংল্যান্ডকে বাংলাদেশের বিপক্ষে জিততেই হবে। জিততে হবে আফগানিস্তানের বিপক্ষে পরের ম্যাচও। বাংলাদেশের কোয়ার্টার ফাইনাল খেলার স্বপ্ন অবশ্য বেঁচে থাকবে হ্যামিল্টন পর্যন্ত। ১৩ মার্চ নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে জিতলে প্রথমবারের মতো কোয়ার্টার ফাইনাল খেলবে টাইগাররা। সেটা ইংল্যান্ড যতোই বাংলাদেশকে হারাক আর আফগানিস্তানের বিপক্ষে জিতুক না কেন।

কিন্তু বাংলাদেশকে ইংল্যান্ড হারাবে, এই কথাটা জোর গলায় কেউ বলতে পারছেন না ক্রিকেট মহলে। না, উগ্র-কট্টরপন্থি ইংলিশ সমর্থকরাও না! আর না পারার কারণ, এবারের বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডের পারফরম্যান্স। ওরা তিনশ রান করেও ৯ উইকেটে হেরেছে! অস্ট্রেলিয়া-নিউজিল্যান্ডের সামনে দাঁড়াতেই পারেনি। জিতেছে শুধু প্রতিবেশী এবং একই রাণীর অধীনে থাকা স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে! এবং সেটা নিয়েও মিডিয়ায় কতো কথা! ‘ওহ! স্কটল্যান্ডকে হারিয়েছে ইংল্যান্ড!’ সব মিলিয়ে ইয়ান মরগানের এই ইংল্যান্ড দলটাকে বলা হচ্ছে একেবারে নকদন্তহীন সিংহ! এদের মধ্যে ওয়ানডে ক্রিকেটের সেই ক্ষিপ্রতা, উত্তেজনা কিংবা মারদাঙ্গা ভাবটাই নেই।

এরকম ইংল্যান্ডের বিপক্ষে বাংলাদেশকে সরাসরি ফেভারিট না বললেও পরিসংখ্যান আর সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সের মধ্যে অনুপ্রেরণার অনেক উপাদান খুঁজে পেতে পারেন বাংলাদেশের ক্রিকেটাররা, সেটা বলছেন বিশেষজ্ঞরাও। ইংলিশ মিডিয়াতো দারুণভাবে ক্ষুব্ধ ইংল্যান্ডের এই দলটার পারফরম্যান্স নিয়ে। বব উইলিসের মতো সাবেক তারকা বলেছেন, আধুনিক ক্রিকেটের অনেক কিছুই ইংল্যান্ডের এই দলটা রপ্ত করতে পারেনি। বিশেষ করে আইপিএলজাত যে সব উপাদান এবারের বিশ্বকাপে ঢুকে পড়েছে, সেগুলো ইংলিশদের একেবারে অজানা। আসলে আইপিএল খেলার অভিজ্ঞতা ইংল্যান্ডের এই দলে একমাত্র ইয়ান মরগান ছাড়া বাকি কারও তেমন নেই।

অবশ্য, একই অবস্থা বাংলাদেশ দলেরও। একমাত্র সাকিব ছাড়া বাকি কেউ আইপিএল খেলেননি। তারপরও স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে বাংলাদেশ যে ক্রিকেট খেলেছে সেখানে প্রচণ্ডভাবে একটা ‘স্পিরিট’ ধরা পড়েছে। যেটা নেই ইংল্যান্ড দলে! ইংলিশ অধিনায়ক অবশ্য দাবি করেছেন; লোকে যতো খারাপ বলছে, তাদের দলটা মোটেই ততোটা খারাপ নয়! হয়তো ঠিক। কিন্তু তারা খারাপ পারফরম করছেন সেটাও ঠিক। বাংলাদেশের বিপক্ষে অন্য এক ইংল্যান্ডকে দেখার আশা অবশ্য তাদের সমর্থকদের।

সিডনি বিমান বন্দরের লাউঞ্জে বসে বেশ কয়েকজন ইংলিশ সমর্থকের সঙ্গে কথা বলে বুঝতে অসুবিধা হলো না; ‘আশার বিপরীতেই আশাবাদী হয়ে উঠছেন তারা’। দেয়ালে পিঠ ঠেকে গেলে ঘুরে দাঁড়ানোর চেষ্টা না করে উপায় কী? কিন্তু খাদের কিনারে দাঁড়িয়ে থাকা ইংল্যান্ডকে একটা ধাক্কা দিয়ে বিশ্বকাপ থেকে ছিটকে দিতে পারে কি না বাংলাদেশ- সেটা দেখার জন্য মুখিয়ে আছে ক্রিকেটবিশ্ব।