ঢাকা: অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের চলমান আসরে খেলারই কথা ছিল না আয়ারল্যান্ডের। বাছাইপর্বে নেপালের বিপক্ষে তিন উইকেটের হারে বিশ্বকাপে খেলার স্বপ্নভঙ্গ হয় আইরিশ যুবাদের।
এমন সুযোগকে চ্যালেঞ্জ হিসেবেই নিচ্ছেন আইরিশ অধিনায়ক জ্যাক টেকটর। ম্যাচ বাই ম্যাচ ভালো খেলে যাওয়াই লক্ষ্য তাদের। যুব বিশ্বকাপের একাদশতম আসর বুধবার (২৭ জানুয়ারি) থেকে মাঠে গড়ালেও আয়ারল্যান্ডের প্রথম ম্যাচ আগামীকাল (২৮ জানুয়ারি) মিরপুর শের-ই-বাংলা স্টেডিয়ামে। মাঠে নামার অপেক্ষা যেন সহ্য হচ্ছে না তাদের!
বুধবার (২৭ জানুয়ারি) মিরপুর একাডেমি মাঠে অনুশীলন শেষে আয়ারল্যান্ডের অধিনায়ক জ্যাক টেকটর সংবাদমাধ্যমকে বলেন, আমরা কন্ডিশনের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করছি। ব্যাটিং-বোলিং-ফিল্ডিং নিয়ে কাজ করছি। টুর্নামেন্টে ভালো খেলাই আমরাদের লক্ষ্য। দলের সবাই মাঠে নামতে মুখিয়ে আছে।
প্রথম ম্যাচেই শক্ত প্রতিপক্ষ ভারতের বিপক্ষে লড়তে হবে টেকটরের দলকে। তাই বলে খুব বেশি বিচলিত নন, বরং এ বিশ্ব আসরে মাঠে নামতে মুখিয়ে তারা। দলপতি জানান, ভারত শক্তিশালী দল। জানি তারা স্পিনে আমাদের কাবু করতে চাইবে। আমরা প্রতিদিনই অনুশীলন করেছি। আমাদের স্পিনের বিরুদ্ধে খেলতে হবে। আমরা কঠোর পরিশ্রম করছি তাদের স্পিন আক্রমণকে রুখে দিতে।
বাংলাদেশের মাটিতে পা রাখার আগে দক্ষিণ আফ্রিকা ও দুবাইয়ে অনুশীলন ম্যাচ খেলেছে আইরিশরা। এছাড়া বিশ্বকাপে থাকা স্কোয়াডের ক্রিকেটাররা প্রতিদিনই অনুশীলন করেছে বলে জানান আইরিশ অধিনায়ক।
আয়ারল্যান্ডের জাতীয় দল সাম্প্রতিক সময়ে খুব ভালো ক্রিকেট খেলছে। বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করছে ধারাবাহিকভাবে। সিনিয়র দলের সঙ্গে তুলনা করলে জুনিয়র দলটি কোন পর্যায়ে আছে-এ প্রশ্নের জবাবে আয়ারল্যান্ড অধিনায়ক বলেন, ‘হ্যাঁ, জাতীয় দল ভালো করছে। সিনিয়র টিমের সবাই প্রফেশনাল ক্রিকেটার। আমরা বয়সভিত্তিক দলের ক্রিকেটাররা স্কুল-কলেজে পড়াশুনা করছি। সিনিয়র টিমের অনুপ্রেরণায় আমরাও বিশ্বমানের হতে চাই। আমাদের ওখানে অনেক ট্যালেন্ট আছে। স্থানীয় সিপুজি ক্রিকেট একাডেমি থেকে অনেক ক্রিকেটার উঠে আসছে। ’
বাংলাদেশ সময়: ১৬২০ ঘণ্টা, ২৭ জানুয়ারি ২০১৬
এসকে/এমআর
