অস্ট্রেলিয়ার পরিকল্পনা ছিলো, দক্ষিণ অাফ্রিকায় ‘এ’ দলের সফর থেকে কোনো একজন পেসারকে নিয়ে বাংলাদেশ সফরের স্কোয়াড পূর্ণ করবে। তবে বেতন-ভাতার টানাপোড়নে সেই সফর স্থগিত করেছিলো ‘এ’ দল।

সোয়েপসন বছরের শুরুতে অস্ট্রেলিয়ার সর্বশেষ সিরিজে ভারতের বিপক্ষেও স্কোয়াডে ছিলেন ২৩ বছর বয়সী লেগ স্পিনার। অবশ্য কোনো ম্যাচ খেলার সুযোগ হয়নি তার।

দীর্ঘ প্রায় নয় মাসের সংকটের পর গত সপ্তাহে সমঝোতায় আসে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া ও দেশটির ক্রিকেটাররা। ফলে ১১ বছর পর আবারও বাংলাদেশে টেস্ট খেলতে আসছে স্টিভেন স্মিথের নেতৃত্বে অস্ট্রেলিয়া দল।

অজি স্কোয়াডে পেসার হিসেবে আছেন জস হ্যাজেলউড, প্যাট কামিন্স ও জেমস প্যাটিনসন। তবে স্পিনে জোর বাড়াতেই অ্যাশটন অ্যাগার ও নাথান লিওনের সঙ্গে সোয়েপসনকে নেওয়া।

সোয়েপসন তার ১৪ প্রথম শ্রেণির ম্যাচের শেষটি খেলেছেন গত বছরের ডিসেম্বরে। এই সংস্করণে ৩২.৮২ গড়ে নিয়েছেন ৪১ উইকেট। পাঁচ উইকেট নেই একবারও। সেরা ৪/৩৩।  

বাংলাদেশ সফরের আগে ডারউইনে একটি ক্যাম্প করবে অস্ট্রেলিয়া। সেখানে একটি তিন দিনের প্রস্তুতি ম্যাচ খেলবে তারা। ঢাকায় এসে ২২-২৩ অগাস্ট ফতুল্লায় একটি দুই দিনের প্রস্তুতি ম্যাচ খেলবেন স্মিথরা।

প্রসঙ্গত, ২০০৬ সালের পর আর টেস্ট খেলতে বাংলাদেশ সফর করেনি অস্ট্রেলিয়া। আসন্ন সিরিজটি হওয়ার কথা ছিল ২০১৫ সালের অক্টোবরে। কিন্তু নিরাপত্তার অযুহাত দেখিয়ে অফিসিয়ালি তা স্থগিত করে সিএ। গত বছর বাংলাদেশে অনুষ্ঠিত অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপেও দল পাঠায়নি তারা।

আগামী ১৮ আগস্ট দুই ম্যাচ টেস্ট খেলতে বাংলাদেশে আসবে অজি দল। আগামী ২৭ আগস্ট মিরপুরে প্রথম টেস্ট খেলবে অস্ট্রেলিয়া ও বাংলাদেশ। ‍ৎ

১৪ সদস্যের অস্ট্রেলিয়া দল: স্টিভেন স্মিথ (অধিনায়ক), ডেভিড ওয়ার্নার, অ্যাশটন অ্যাগার, হিল্টন কার্টরাইট, প্যাট কামিন্স, পিটার হ্যান্ডসকম, জশ হ্যাজেলউড, উসমান খাজা, নাথান লিওন, গ্লেন ম্যাক্সওয়েল, জেমস প্যাটিনসন, ম্যাথিউ রেনশ, মিচেল সোয়েপসন, ম্যাথু ওয়েড।

বাংলাদেশ সময়: ০৯৪৫ ঘণ্টা, ০৫ আগস্ট, ২০১৭
এমএমএস