হারলেই বাদ- সাত রাউন্ডের নকআউট পদ্ধতিতে চলা লিগ কাপে সেমিফাইনালের আগ পর্যন্ত ব্যাপারটা অনেকটা এমনই। প্রিমিয়ার লিগ, প্রথম সারি, দ্বিতীয় সারির মিলিয়ে ইংল্যান্ডের মোট ৯২ টি ক্লাব এই আসরে অংশগ্রহণ করে।
তবে সিটির বিদায়ের রাতে তৃতীয় রাউন্ডে জয় তুলে নিয়ে শেষ ষোলো (চতুর্থ রাউন্ড) নিশ্চিত করেছে আর্সেনাল ও লিভারপুল। লন্ডন ডার্বিতে টটেনহ্যামের বিপক্ষে সন বীরত্বে জয় বঞ্চিত আর্সেনাল তৃতীয় রাউন্ডে ব্রেন্টফোর্ডকে ১-০ গোলে জয় পায়। ম্যাচের অষ্টম মিনিটের মাথায় গানার্সদের হয়ে জয় সূচক গোলটি করেন নেলসন। আরেক ম্যাচে শুরুতে পিছিয়ে পড়েও লেস্টার সিটিকে ৩-১ ব্যবধানে হারিয়েছে লিভারপুল। ম্যাচে তিন মিনিটের মাথায় গোল হজম করা অলরেডসদের হয়ে ৪৮ তম মিনিটে সমতাসূচক গোলটি করেন গাকপো। ৭০ তম মিনিটে ডমিনিক জোবোস্লাইয়ের বুলেট গতির শট খুঁজে নিলে লিড পায় লিভারপুল। ম্যাচের একেবারে অন্তিম মুহূর্তে জোতার গোলে ব্যবধান বাড়ায় অলরেডসরা।
বুধবার জেমস পার্কে নিউক্যাসলের বিপক্ষে ম্যাচে আর্লিং হলান্ড, ফিল ফোডেন ও কাইল ওয়াকারকে বিশ্রাম দিয়েছিলেন গার্দিওলা। এরপরও অবশ্য প্রথমার্ধে দাপুটে ফুটবল খেলে লিগ চ্যাম্পিয়নরা। তবে গোলের খেলা ফুটবলে গোলটাও তারা করতে পারেনি। উল্টো দ্বিতীয়ার্ধে ৫৩ মিনিটে নিউক্যাসলকে এগিয়ে দেন আলেক্সান্ডার আইজ্যাক।
দ্বিতীয়ার্ধে ফোডেন ও জার্মি ডোকু মাঠে নামলেও দলকেও সমতায় ফেরাতে পারেননি। হুলিয়ান আলভারেজও দুটি সহজ সুযোগ মিস করেছেন। ফলে ৬৮ শতাংশ বল নিজেদের পায়ে রেখেও লিগ কাপ থেকে বিদায় নিতে হলো আটবারের চ্যাম্পিয়নদের। ২০১৮ থেকে ২০২১ এই চার মৌসুম টানা লিগ কাপ চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল সিটি। এরপর আর এই টুর্নামেন্ট জেতা হয়নি তাদের।
বাংলাদেশ সময়: ১১১৩ ঘণ্টা, ২৮ সেপ্টেম্বর, ২০২৩
এআর
