বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে (বিপিএল) বরাবরই শক্তিশালী দল গড়ে রংপুর রাইডার্স। বসুন্ধরা গ্রুপের পৃষ্ঠপোষকতায় দলটি বিশ্বের নামী ক্রিকেটারদের নিয়ে এসেছে এই টুর্নামেন্ট খেলতে।

এবারের আসরে অভিজ্ঞতা ও তারুণ্যের মিশেলে দল গড়েছে রংপুর রাইডার্স। নিজস্ব ভেন্যুতে ইচ্ছে মতো করছে অনুশীলনও। এ নিয়ে সন্তুষ্টির কথা জানিয়েছেন দলের কোচ সোহেল ইসলাম। তিনি মনে করিয়ে দিয়েছেন, বসুন্ধরা চ্যাম্পিয়ন হওয়ার জন্যই দল গড়ে।

বুধবার সাংবাদিকদের তিনি বলেন, ‘আমি যদি দলের কথা বলতে চাই, খুব ভালো শেপে আছে ছেলেরা। উপভোগ করছে। জানেন যে আমাদের এখানে ফ্যাসিলিটিজটা খুবই ভালো, যেটা বিপিএলে কখনোই ছিল না। ম্যাচের আগে ম্যাচের মতো করে প্র্যাকটিস করা। এটা এখানে আমরা পাচ্ছি। আজকে আমরা সেন্টার উইকেটে প্র্যাকটিস করছি, কালকে একটা প্র্যাকটিস ম্যাচ খেলবো। দুই-তিনটা সেশন যদি করতে পারি, আমাদের জন্য ভালো। ছেলেরা বুঝে যাবে মূল ম্যাচে কী করতে পারবে। ’

দলের চ্যাম্পিয়ন হওয়ার ব্যাপারে কতটা আশাবাদী জানতে চাইলে সোহেল বলেন, ‘বুঝতে হবে যে ফ্র্যাঞ্চাইজি বসুন্ধরা যখন থেকে রংপুর রাইডার্স দল করে, আসলে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার জন্যই করে। এখানে ব্যতিক্রম কিছু নাই। আমরা এবারও কয়েকজন তরুণ খেলোয়াড় নিয়েছি, বিদেশি অভিজ্ঞ ক্রিকেটার আছে। তারুণ্য ও অভিজ্ঞতা মিলে আমি বলবো ভারসাম্যপূর্ণ দল। কিন্তু খেলাটা তো কাগজে-কলমে না। খেলাটা মাঠে পারফর্ম করার ব্যাপার। আমরা প্রস্তুতি নিচ্ছি। যদি মাঠে আমরা সেভাবে খেলতে পারি, তাহলে ভালো কিছু আশা করছি। ’

এখনও রংপুর রাইডার্স দলের সঙ্গে যোগ দেননি বিদেশি ক্রিকেটাররা। এর মধ্যে বুধবার বসুন্ধরা স্পোর্টস কমপ্লেক্সে খুলনা টাইগার্সের বিপক্ষে প্রস্তুতি ম্যাচ খেলবে রংপুর। এই ম্যাচে বিদেশি ক্রিকেটারদের পেলে কি আরেকটু ভালো হতো? জবাবে সোহেল বলেন, ‘সবাইকে পেলে অবশ্যই ভালো হতো। আমাদের দলে যারা আছে, ওয়ার্ল্ড টি-টোয়েন্টিতে চেনা মুখ। ওরা খেলে অভ্যস্ত। তাদের জন্য প্র্যাকটিস ম্যাচ ওভাবে দরকার হয় না। ’

‘এই ছেলেগুলো কিছুদিন আগে বিসিএলে চারদিনের লাল বলে খেলেছে। ওখান থেকে শিফট করে এই টেম্পোতে আনার জন্য এই প্রস্তুতি ম্যাচ। যারা বিদেশি আছে, একদিনের ভেতর দলে যোগ দিয়ে মানিয়ে নেওয়ার সক্ষমতা ও অভিজ্ঞতা আছে তাদের। যারা আমার দলে আসছে, তারা দীর্ঘদিন ধরে বাংলাদেশে বিপিএল খেলে আসছে। মনে হয় না কোনো সমস্যা হবে। ’

টুর্নামেন্ট শুরুর আগে সবাইকে পাওয়া যাবে কি না জানতে চাইলে সোহেল বলেন, ‘অবশ্যই পাবো। কেন পাবো না? পাঁচ তারিখের ভেতর সবাই যোগ দেবে। আমাদের খেলা ছয় তারিখে। ’

বাংলাদেশ সময়: ১৯৩২ ঘণ্টা, জানুয়ারি ০৩, ২০২৩
এমএইচবি/এমএইচএম