প্রথম দুই ম্যাচেই হারার পর তৃতীয় ম্যাচে ঘুরে দাঁড়াল ইংল্যান্ড। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচ সিরিজের তৃতীয়টিতে দারুণ এক সেঞ্চুরি হাঁকান হ্যারি ব্রুক।
রিভারসাইড গ্রাউন্ডে টস জিতে অস্ট্রেলিয়াকে ব্যাটিংয়ে পাঠায় ইংল্যান্ড। আগে ব্যাট করতে নেমে নির্ধারিত ৫০ ওভার খেলে ৭ উইকেট হারিয়ে ৩০৪ রান সংগ্রহ করে সফরকারীরা। জবাব দিতে নেমে ৩৭.৪ ওভারে ৪ উইকেটে ২৫৪ রান তুলে স্বাগতিকরা। এরপর বৃষ্টির কারণে খেলা আর হয়নি। পরে ডাকওয়ার্থ-লুইস-স্টার্ন পদ্ধতিতে তাদের বিজয়ী ঘোষণা করা হয়।
আগে ব্যাট করতে নামা অস্ট্রেলিয়া উদ্বোধনী জুটিতে খুব বেশি রান পায়নি। ম্যাথিও শর্ট ১৪ রান করে বিদায় নিলে ২১ রানের জুটি ভাঙে। আরেক ওপেনার মিচেল মার্শও ইনিংস লম্বা করতে পারেননি। ২৪ রানে ব্রাইডন কার্সের শিকার হন তিনি। তৃতীয় উইকেটে দলকে ম্যাচে ফেরান স্টিভেন স্মিথ ও ক্যামেরুন গ্রিন। দুইজনে গড়েন ৮৪ রানের জুটি।
ফিফটির কাছে গিয়ে গ্রিন বিদায় নিলে ভাঙে এই জুটি। ৪৯ বলে ৪২ রানের ইনিংস খেলে বিদায় নেন তিনি। পরের ওভারেই লাবুশেন বিদায় নেন শূন্য রানে। এর মধ্যে ৭১ বলে ফিফটি তুলে নেন স্মিথ। যদিও আর লম্বা করতে পারেননি ইনিংস। ৮২ বলে ৬০ রান করে শিকার হন জোফরা আর্চারের। শেষদিকে লড়ে যান অ্যালেক্স ক্যারি। তাকে সঙ্গ দিয়ে ৩০ রান করে বিদায় নেন গ্লেন ম্যাক্সওয়েল। অ্যারন হার্ডি অবশ্য ঝড়ো ইনিংস খেলেন। ২৬ বলে তার ৪৪ রানের ইনিংস থামে শেষ ওভারে।
একপ্রান্তে লড়তে থাকা ক্যারি থাকেন শেষ পর্যন্ত। ৪৮ বলে ফিফটি স্পর্শ করা এই ব্যাটার ৬৫ বলে ৭ চার ও ১ ছক্কায় ৭৭ রানে থাকেন অপরাজিত। ইংলিশদের হয়ে সর্বোচ্চ দুটি উইকেট নেন আর্চার।
রান তাড়ায় নেমে শূন্য রানেই প্যাভিলিয়নের পথ ধরতে হয় ইংলিশ ওপেনার ফিল সল্টকে। আরেক ওপেনার বেন ডাকেট করেন কেবল ৮ রান। তিনে নেমে থিতু হন উইল জ্যাকস। তাকে সঙ্গ দিয়ে এগোতে থাকেন হ্যারি ব্রুক। ৫৪ বলে ফিফটির দেখা পান তিনি, আর জ্যাকসের লাগে ৫৫ বল। ১৪৮ বলে ১৫৬ রানের জুটি গড়েন তারা।
২৮তম ওভারে গ্রিনের বল শন অ্যাবটের হাতে তুলে দিয়ে বিদায় নেন জ্যাকস। ৮২ বলে ৮৪ রানের ইনিংস খেলে তিনি সাজঘরে ফেরেন। তবে অপরপ্রান্তে লড়তে থাকেন ব্রুকস। মাঝে জেমি স্মিথ ৭ রানে বিদায় নিলেও লিয়াম লিভিংস্টোন নেমে হাল ধরেন। বৃষ্টির আগে ৮৭ বলে সেঞ্চুরি পূর্ণ করে ফেলেন ব্রুক। ৯৪ বলে ১৩ চার ও ২ ছক্কায় ১১০ রান করে অপরাজিত থাকেন তিনি। ২০ বলে ২ চার ও ৩ ছক্কায় ৩৩ রানের অপরাজিত ইনিংস খেলেন লিভিংস্টোন।
এই ম্যাচ জয়ে সিরিজ এখনও জিইয়ে রেখেছে ইংল্যান্ড। শুক্রবার চতুর্থ ম্যাচে লর্ডসে মুখোমুখি হবে দুই দল। ব্রিস্টলে পঞ্চম ম্যাচটি মাঠে গড়াবে আগামী রোববার।
বাংলাদেশ সময়: ১২৪২ ঘণ্টা, সেপ্টেম্বর ২৫, ২০২৪
আরইউ
