গত আসরে ঢাকার হয়ে খেলেছিলেন জয়াবর্ধনে আর এবার থাকবেন কোচ। তবে নতুন ভূমিকায় চ্যালেঞ্জ নিতে মুখিয়ে আছেন এই শ্রীলংকান।

কোচের দায়িত্ব নিয়েই এই বছর আইপিএলে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সকে শিরোপা এনে দিয়েছেন জয়াবর্ধনে। লঙ্কান ব্যাটিং গ্রেটের কাছে খুলনার প্রত্যাশা অনেক। গতবার স্টুয়ার্ট ল‘র অধীনে দলটি হয়েছিল তৃতীয়, এবার তাদের নজর আরও উঁচুতে।

ল ওয়েস্ট ইন্ডিজের প্রধান কোচের দায়িত্ব নেওয়ায় জয়াবর্ধনেকে এনেছে খুলনা। দুই বছরে কি করতে চান তাও ঠিক করে ফেলেছেন ৪০ বছর বয়সী এই কোচ।

অনুষ্ঠানে উপস্থিত হয়ে জয়াবর্ধনে বলেন, ‘ধন্যবাদ আমাকে কোচ হিসেবে নিয়োগ দেওয়ার জন্য। বাংলাদেশে বহুবার এসেছি। এখানে সুখস্মৃতি আছে। আশা করি বিপিএলে এবার বেশকিছু সুখস্মৃতি নিয়েই শেষ করতে পারবো। আমি গতবারেও এখানে খেলেছি। এখানে অনেক প্রতিদ্বন্দ্বিতামূলক টুর্নামেন্ট হয়। গতবার ক্রিকেটার হিসেবে খেললেও এবার কোচ হিসেবে খেলবো। আর রিয়াদ অসাধারণ একজন অধিনায়ক। তার নেতৃত্বে খুলনা ভালো কিছু করে দেখাবে। আমি সেই চ্যালেঞ্জ নিতে মুখিয়ে আছি। ’

আইকন খেলোয়াড় মাহমুদউল্লাহকে ধরে রেখেছে খুলনা। গতবার সামনে থেকে দলকে নেতৃত্ব দিয়েছেন। জিতেছেন টুর্নামেন্টের সেরা খেলোয়াড়ের পুরস্কার। টানা দ্বিতীয়বারের মতো তার কাঁধেই থাকবে নেতৃত্বভার। গতবারের মতো এবারও দলটির উপদেষ্টা জাতীয় নির্বাচক বাশার।

এদিকে খুলনার পাশাপাশি বাংলাদেশ জাতীয় দলের সাফল্য প্রসঙ্গে জয়াবর্ধনে বলেন, ‘অবশ্যই তারা অনেক উন্নতি করেছে। ১৯৯৯ বিশ্বকাপের পর থেকে তারা অনেক পথ এগিয়েছে। গত ছয় বছর তারা ধারাবাহিক ভালো খেলছে। এক ঝাঁক প্রতিভাবান খেলোয়াড় দীর্ঘদিন ধরে একসঙ্গে খেলছে বলেই সাফল্য আসছে। তরুণ প্রতিভাবান খেলোয়াড়দের ধারাবাহিক মনে হয়েছে। ’

আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে শ্রীলঙ্কার হয়ে ১৪৯ টেস্ট, ৪৪৮ ওয়ানডে ও ৫৫ টি-টোয়েন্টি খেলেছেন জয়াবর্ধনে। সব ফরম্যাট মিলিয়ে প্রায় ২৬ হাজার রানের মালিক তিনি।

বাংলাদেশ সময়: ২০১৫ ঘণ্টা, ০৫ জুলাই, ২০১৭
এমএমএস