ভারতীয় ফুটবলের সবচেয়ে বড় তারকা কে? উত্তরটা যে সুনীল ছেত্রী, তা বলার অপেক্ষা রাখে না। দক্ষিণ এশিয়ার ফুটবলেই তার সাফল্যের বাকিদের চেয়ে অনেক বেশি।
কিছুদিন আগেই স্বাগতিক ভারতকে ২০২৩ বঙ্গবন্ধু সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের শিরোপা জিতিয়েছেন সুনীল। ৩৮ বছর বয়সী ফরোয়ার্ড জিতেছেন টুর্নামেন্টের সর্বোচ্চ গোলদাতা ও সেরা খেলোয়াড় দুই পুরস্কারই। সবমিলিয়ে প্রায় এক যুগ ধরে ভারতের নেতৃত্ব দিচ্ছেন তিনি। ভারতের ফুটবল ইতিহাসেই সবচেয়ে সফল অধিনায়ক সুনীল। তার নেতৃত্বে বেশ কয়েকটি শিরোপা ঘরে তুলেছে ভারত।
ব্যক্তিগত সাফল্যের দিক থেকেও সুনীল বাকিদের চেয়ে ঢের এগিয়ে। আন্তর্জাতিক ফুটবলে শীর্ষ ১০ গোলদাতার মধ্যে তিনি একজন। ৯২ গোল নিয়ে তালিকার চারে অবস্থান তার। এখনও খেলে যাচ্ছেন এমন খেলোয়াড়দের মধ্যে তার উপরে আছেন শুধু রোনালদো (১২৩) ও মেসি (১০৯)। ১০৯ গোল নিয়ে তিনে আছেন ইরানের সাবেক ফুটবলার আলী দায়ি।
ক্লাব ফুটবলে মেসি-রোনালদোর সাফল্য অতুলনীয়। সুনীল নিজেও তো মানেন। তবে জাতীয় দলের প্রতিনিধিত্ব করার ক্ষেত্রে তিনি নিজেকে মেসি-রোনালদোর চেয়ে এগিয়ে রাখছেন। 'হিন্দুস্তান টাইমস'কে তিনি বলেন, '(শীর্ষ গোলদাতাদের) তালিকায় যে বাকি নয় জন আছেন, তাদের কারো সাথে তুলনা হতে পারে না। আমি নিজে অন্য অনেকের মতো রোনালদো এবং মেসির মতো খেলোয়াড়ের ভক্ত। কিন্তু কোনো তুলনা নয় এবং আমি এই তালিকাটাও পছন্দ করি না। কিন্তু যদি জাতীয় দলের প্রতিনিধিত্ব করার প্রসঙ্গ আসে, তাহলে আমি তাদেরকেই ছাড়িয়ে যেতে পারি। '
পরিসংখ্যান অবশ্য সুনিলের পক্ষেই কথা বলে। রোনালদো পর্তুগালের জার্সিতে ২০০ ম্যাচ খেলেছেন; তার গোল গড় ০.৬২। আর্জেন্টিনার জার্সিতে মেসির গোল গড় ০.৫৯। আর সুনীলের গড় ০.৬৫।
বাংলাদেশ সময়: ১৪১৯ ঘণ্টা, জুলাই ১০, ২০২৩
এমএইচএম
