সম্প্রতি সাফ অনূর্ধ্ব-২০ চ্যাম্পিয়ন হয়েছে বাংলাদেশ যুব ফুটবল দল। এবার অনূর্ধ্ব-১৭ দল সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ খেলতে ভুটান যাচ্ছে আগামীকাল সকাল ৯টা ১০ এর ফ্লাইটে।

বাংলাদেশ রয়েছে ‘এ’ গ্রুপে। গ্রুপের অন্য দুই  প্রতিপক্ষ ভারত এবং মালদ্বীপ। ভারতের বিপক্ষে অনূর্ধ্ব-১৬ সাফে ফাইনালে হেরে শিরোপা হাতছাড়া হয়েছিল বাংলাদেশের। এবার প্রথম ম্যাচেই বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ ভারত। আগামী ২০ সেপ্টেম্বর মুখোমুখি হবে এই দুই দল।

প্রথম ম্যাচে জয় নিয়ে সেমিফাইনালের পথে এগিয়ে থাকতে চান দলের অধিনায়ক নাজমুল। তিনি বলেন, ‘আমরা দীর্ঘ এক মাস যাবত আমাদের হেড কোচ, সহকারী কোচের সঙ্গে কাজ করছি। আমরা সবার নিজেদর দুর্বলতাগুলো কাটিয়ে এগিয়ে যাওয়ার প্রাণপণ চেষ্টা করছি। অনূর্ধ্ব-১৬ সাফে আমরা ভারতের কাছে ফাইনালে হেরে রানার্সআপ হয়েছিলাম। এবার আমরা নিজেদের শক্তি-দুর্বলতা নিয়ে কাজ করেছি। এবার প্রথম ম্যাচ যেহেতু ভারতের বিপক্ষে আমরা ঐ ম্যাচটা ভালো করলে আমরা এগিয়ে থাকব। দ্বিতীয় ম্যাচে আমাদের প্রতিপক্ষ মালদ্বীপ। প্রথম ম্যাচে জয় পেলে আমরা সেমিফাইনালে পথে এগিয়ে থাকব। ’

ভুটান পৌঁছে অনুশীলন কিংবা আবহাওয়ার সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার খুব বেশি সময় পাচ্ছে না বাংলাদেশ দল। আগামীকাল ভুটান পৌঁছে একদিন পরেই ম্যাচ খেলতে হবে। এর একদিন বিরতিতেই আবারও মাঠে নামতে বাংলাদেশকে। যা চ্যালেঞ্জের মনে করছেন দলে কোচ সাইফুল বারী টিটু।  

তিনি বলেন, ‘আমরা মোটামুটি চার সপ্তাহ ধরে অনুশীলন করেছি। গ্রুপের প্রথম ম্যাচটা খুব গুরুত্বপূর্ণ। আমরা ১৮ তারিখ ভুটান পৌঁছে ২০ তারিখ একটা ম্যাচ খেলব। আবার ২২ তারিখ মালদ্বীপের বিপক্ষে খেলব। গ্রুপের দুটো ম্যাচই আমাদের খুব অল্প সময়ের মধ্যে খেলতে হবে। এটার জন্য আমরা চেষ্টা করেছি ফিজিক্যালি সর্বোচ্চ ফিটনেস যেন থাকে। ’

‘গ্রুপের প্রথম ম্যাচটা গুরুত্বপূর্ণ। ভারতের কাছে অনূর্ধ্ব-১৬ সাফে আমরা ফাইনালে হেরে শিরোপা হাতছাড়া করেছি। ভারতের বিপক্ষে আগের দলকে মাথায় রেখেই আমরা প্রস্তুতি নিয়েছি। কারণ অনূর্ধ্ব-১৬ সাফের দলটাই এখন অনূর্ধ্ব-১৭ সাফে খেলবে। সেই হিসেব করেই আমরা প্রস্তুতি নিয়েছি। আর প্রথম ম্যাচের পরেই প্রতিপক্ষের সামর্থ্য নিয়ে একটা ধারণা হয়ে যাবে। ’ 

এক ম্যাচে জয় পেলেই সাফের সেমিফাইনাল অনেকটা নিশ্চিত হয়ে যাবে বাংলাদেশের। ৩০ সেপ্টেম্বর ফাইনালের মধ্য দিয়ে পর্দা নামবে এবারের আসরের।  

বাংলাদেশ সময়: ১৯৪৪ ঘণ্টা, সেপ্টেম্বর ১৭, ২০২৪
এআর/এএইচএস