২০৩৪ বিশ্বকাপের আয়োজক হওয়ার পর থেকে স্টেডিয়ামের প্রস্তুতি শুরু করেছে সৌদি আরব। সেই প্রকল্পগুলো প্রদর্শন করেছেন সৌদি প্রিন্স মোহাম্মদ বিন সালমান ও যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প।
এসময় ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনোও উপস্থিত ছিলেন। একই সময়ে তিনি যুক্তরাষ্ট্রে অনুষ্ঠিতব্য ক্লাব বিশ্বকাপের অফিসিয়াল বল প্রকাশ করেন। যে প্রতিযোগিতায় রয়েছে সৌদি প্রো লিগের ক্লাব আল হিলালও। আগামী ১৪ জুন থেকে শুরু হয়ে ১৩ জুলাই পর্যন্ত চলবে নতুন ফরম্যাটের এই ক্লাব বিশ্বকাপটি।
মূলত সৌদি আরবের ঐতিহ্য ও সংস্কৃতিকে গুরুত্ব দিয়ে সেখানে বক্তব্য রাখেন ইনফান্তিনো। এক বিবৃতিতে ফিফা বিস্তারিত জানায়। যেখানে ইনফান্তিনো বলেন, ‘ইতোমধ্যে সৌদি আরব একটি ক্রীড়ামোদি দেশ হিসেবে খ্যাতি অর্জন করেছে। ২০২৩ সালের ফিফা ক্লাব বিশ্বকাপ, ২০২৪ সালের প্রথম ফিফা সিরিজ এবং ২০২৭ এএএফসি এশিয়ান কাপের আয়োজক হিসেবে নিজেদের প্রতিষ্ঠিত করেছে দেশটি। ’
সৌদিতে ফুটবলের অর্থনৈতিক সম্ভাবনা দেখছেন ইনফান্তিনো। ইউরোপের মতো যদি যুক্তরাষ্ট্র ও সৌদি এগিয়ে আসে তাহলে বিশ্ব অর্থনীতিতে ভালো সম্ভাবনা দেখছেন ফিফা সভাপতি। তিনি বলেন, ‘বর্তমানে বিশ্বে ফুটবল জিডিপি বছরে প্রায় ২৭০ বিলিয়ন মার্কিন ডলার, যার মধ্যে প্রায় ৭০ শতাংশই ইউরোপের। অথচ ইউরোপের সামগ্রিক জিডিপি বিশ্ব অর্থনীতির তুলনায় অনেক ছোট। যদি সৌদি আরব বা যুক্তরাষ্ট্রের মতো দেশ ইউরোপের মাত্র ২০ শতাংশেও অবদান রাখতে পরে, তাহলে ফুটবলের বিশ্ব অর্থনীতিতে অর্ধ ট্রিলিয়ন ডলারেরও বেশি প্রভাব ফেলবে। ’
তিনি আরও বলেন, ‘প্রায় পাঁচ বিলিয়ন মানুষ ফুটবল দেখে। আমাদের এমন একটি উপায় খুঁজে বের করতে হবে যেন বিশ্বব্যাপি ফুটবল সমর্থকদের সঙ্গে সংযোগ স্থাপন করা যায়। ঠিক যেভাবে তারা বিশ্বকাপ দেখে। ’
ফুটবলকে বিশ্বের এক নম্বর খেলা আখ্যা দিয়ে ইনফান্তিনো বলেন, ‘বিশ্বকাপ কেবল একটি দেশের জন্য নয়, এটি গোটা অঞ্চল এমনকি পুরো বিশ্ব বদলে দিতে পারে। এই প্রতিযোগিতাই এখন বিশ্বের এক নম্বর খেলা। ’
আরইউ
