আগামী বছর অস্ট্রেলিয়ায় অনুষ্ঠিতব্য এশিয়ান কাপকে সামনে রেখে বাছাইপর্বে অংশ নিচ্ছে বাংলাদেশ। ইতিহাসে এই প্রথমবারের মতো মূল পর্বে খেলার স্বপ্ন বুকে নিয়ে মিয়ানমারে পা রেখেছে দক্ষিণ এশিয়ার টানা দুইবারের চ্যাম্পিয়ন বাংলাদেশ নারী দল।
মিয়ানমারের জলবায়ুর সঙ্গে দ্রুত মানিয়ে নেওয়ার লক্ষ্যেই নির্ধারিত সময়ের আগেই দেশটিতে পৌঁছেছে দল। প্রথম দিন—বুধবার—প্রচণ্ড বৃষ্টির কারণে মাঠে অনুশীলন করা সম্ভব হয়নি। তবে বৃহস্পতিবার আবহাওয়া অনুকূল না থাকলেও অনুশীলন থেমে থাকেনি। বৃষ্টির মধ্যেই মাঠে নেমেছে মেয়েরা।
ক্যাম্প থেকে ভিডিও বার্তায় অধিনায়ক আফঈদা জানান, 'মিয়ানমারে আসার পর আজ ছিল আমাদের প্রথম ট্রেনিং সেশন। সবাই খুব মনোযোগ দিয়ে কোচের নির্দেশনা অনুযায়ী অনুশীলন করেছে। সবাই মোটামুটি ফুরফুরে মেজাজেই ছিল। '
প্রাকৃতিক পরিবেশে অনুশীলন করতে পেরে সন্তুষ্ট অধিনায়ক বলেন, 'বৃষ্টিতে অনুশীলন করেও বেশ ভালো লেগেছে। আস্তে আস্তে এখানকার পরিবেশের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করছি। আগে এসে ভালোই হয়েছে। '
দলের ম্যানেজার মাহমুদা আক্তার কিরণের কণ্ঠেও অধিনায়কের প্রতিধ্বনি, 'সবাই আলহামদুলিল্লাহ ভালোভাবে পৌঁছেছে। প্রথম দিন বৃষ্টির কারণে মাঠে অনুশীলন সম্ভব হয়নি। তবে আজ মেয়েরা বৃষ্টির মধ্যেও অনুশীলন করেছে, এবং সবাই সুস্থ ও ভালো আছে। '
মিয়ানমার মিশনের আগে বাংলাদেশ নারী ফুটবল দলের দায়িত্ব নেওয়া কোচ পিটার জেমস বাটলার গত মঙ্গলবার আনুষ্ঠানিক সংবাদ সম্মেলনে ২৩ সদস্যের স্কোয়াড ঘোষণা করেন। এই দলে জায়গা হয়নি অভিজ্ঞ সাবিনা খাতুন, সানজিদা ইসলাম ও মাসুরা পারভীনদের মতো পরীক্ষিত ফুটবলারদের। নতুনদের নিয়ে ভবিষ্যতের পথ গড়তে চান ব্রিটিশ কোচ।
সেই 'নতুন' দল নিয়ে এ মাসেই জর্ডানে একটি তিনজাতি প্রীতি টুর্নামেন্টে অংশ নেয় বাংলাদেশ দল। সেখানে ইন্দোনেশিয়ার সঙ্গে গোলশূন্য ড্রয়ের পর শক্তিশালী জর্ডানের বিপক্ষে ২-২ গোলে ম্যাচ ড্র করে আত্মবিশ্বাস নিয়েই মিয়ানমারে আসে বাটলারের দল।
এশিয়ান কাপ বাছাইয়ে বাংলাদেশ প্রথম ম্যাচ খেলবে ২৯ জুন, প্রতিপক্ষ বাহরাইন। দ্বিতীয় ম্যাচ ২ জুলাই স্বাগতিক মিয়ানমারের বিপক্ষে। বাছাইপর্বের শেষ ম্যাচটি ৫ জুলাই তুর্কমেনিস্তানের বিপক্ষে। চার দলের এই গ্রুপে শীর্ষস্থান অর্জনকারী দলটিই পাবে এশিয়ান কাপের মূল পর্বে খেলার সুযোগ।
এআর/এমএইচএম
