শনিবার (২০ জুলাই) সিলেট জেলা স্টেডিয়ামে বাংলাদেশের প্রিমিয়ার ফুটবল লিগের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে শেখ রাসেল ক্রীড়া চক্রের মুখোমুখি হবে নবাগত বসুন্ধরা কিংস। ম্যাচটি জিতলেই প্রিমিয়ার লিগের এবারের শিরোপা যাবে প্রথম আসরেই সবাইকে চমকে দেওয়া দলটির ঘরে।

প্রথমে (২০১৮ সালের ২৬ ডিসেম্বর) স্বাধীনতা কাপ জয়, আর এবার প্রিমিয়ার লিগের শিরোপার হাতছানি। এক মৌসুমেই জোড়া শিরোপার হাতছানি বসুন্ধরার সামনে। মূলত ঢাকা আবাহনী তাদের সর্বশেষ ম্যাচে মোহামেডানের কাছে হেরে যাওয়ায় আগেভাগেই লিগ শিরোপার সুবাস পেতে শুরু করে বসুন্ধরা। ব্রাদার্সকে ৫-০ গোলে উড়িয়ে সম্ভাবনা আরও উজ্জ্বল করেন ব্রুজোনের শিষ্যরা। পরের ম্যাচে জয় না পেলেও সাইফ স্পোর্টিংয়ের বিপক্ষে যদি আবাহনী হেরে যায়, তাতেই চ্যাম্পিয়ন হয়ে যাবে দলটি।

অভিষেক মৌসুমেই এমন অসাধারণ সাফল্যে দারুণ খুশি বসুন্ধরা কিংসের প্রেসিডেন্ট ইমরুল হাসান। সিলেটে শিরোপা মিশন শুরুর আগে বৃহস্পতিবার (১৭ জুলাই) এক সংবাদ সম্মেলনে তিনি বলেন, ‘এটা (প্রিমিয়ার ফুটবল লিগের শিরোপা জয়) আমাদের জন্য অনেক গৌরবের বিষয়। অভিষেক আসরেই দুই শিরোপা জেতা, এমনটা বাংলাদেশের ঘরোয়া ফুটবলে আগে কখনো ঘটেনি। ’

যে উদ্দেশে বসুন্ধরা কিংসের পথচলা শুরু তা কতটা মিটেছে, এমন প্রশ্নের জবাবে বসুন্ধরা কিংসের প্রেসিডেন্ট বলেন, ‘আসলে আমাদের সব প্রত্যাশাই পূর্ণ হয়েছে। এর চেয়ে বেশি আর কিছু পাওয়া সম্ভব ছিল কি না আমার জানা নেই। ২০ ম্যাচের মধ্যে ১৯টিতে জয়, ১টি ড্র। অনেক বড় পাওয়া এটা। যাই হোক, আমরা এখনও চ্যাম্পিয়ন হইনি। হলে আমাদের সব প্রত্যাশা সম্পূর্ণরূপে পূরণ হবে। বাকী ৪টা ম্যাচেই আমরা জিততে চাই। অপরাজিত চ্যাম্পিয়ন হয়ে শিরোপা উৎসব করতে চাই। ’

সাফল্যের কৃতিত্ব ক্লাবের সবাইকে ভাগ করে দিয়ে ইমরুল হাসান বলেন, ‘অসাধারণ মৌসুমের কৃতিত্ব আসলে ক্লাবের সবার। কোচ অস্কার ব্রুজোন, দলের খেলোয়াড়, কোচিং স্টাফ এবং ক্লাবের সব কর্মকর্তাদের নিরলস পরিশ্রম ও নিবেদনের কারণেই এ সাফল্য এসেছে। ’

তবে এখানেই থেমে যেতে রাজি নয় বসুন্ধরা কিংস। দলটির লক্ষ্য ঘরোয়া ফুটবলের গণ্ডি ছাড়িয়ে এএফসি কাপ অংশ নেওয়া অর্থাৎ, আন্তর্জাতিক পর্যায়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করাই তাদের মূল উদ্দেশ্য। এ নিয়ে ক্লাবটির সভাপতি বলেন, ‘আমরা চাই আন্তর্জাতিক পর্যায়ে খেলতে। দেশের ফুটবলকে ওই পর্যায়ে দেশের ফুটবলকে শক্তিশালী হিসেবে তুলে ধরতে চাই। ’

বাংলাদেশে ফুটবলের হারানো গৌরব ফিরিয়ে আনার জন্য কাজ করছে বসুন্ধরা কিংস। এ নিয়ে নিজেদের পরিকল্পনার কথা জানাতে গিয়ে ইমরুল হাসান বলেন, ‘বাংলাদেশের ফুটবল এখনও মানের দিক থেকে অনেক পিছিয়ে আছে। সেই মান এবং জনপ্রিয়তাকে ফিরিয়ে আনা এটাই আমাদের মূল লক্ষ্য। আর যেসব দর্শক মাঠ বিমুখ হয়েছেন, তাদের ফিরিয়ে আনা। এই দু’টো উদ্দেশ্যকে সামনে রেখে বসুন্ধরা গ্রুপ ফুটবলের সঙ্গে যুক্ত হয়েছে। এবার কিন্তু মাঠে দর্শকও বেড়েছে। ’

‘আর মানের দিক থেকে বললে, আপনারা দেখেছেন আগের কয়েকবছরের তুলনায় এখনকার জাতীয় দল অনেকটা গোছানো। হয়তো আমরা সামনে আরও ভালো কিছু দেখতে পাবো। এ মানের উন্নতিতে কিন্তু বসুন্ধরা কিংস ও অন্যান্য ক্লাবের অবদান আছে। ’

‘এখন কিন্তু খেলোয়াড়দের স্টেমিনা বেড়েছে। এ জায়গাটায় ক্লাবের অবদানের কথা অনেক। কারণ, ক্লাবগুলো এখন আধুনিক জিমের ব্যবস্থা করছে। বিদেশি ট্রেনারের ব্যবস্থা করছে। ফলে খেলোয়াড়দের ফিটনেস আগের চেয়ে বেড়েছে। এর ফলটাই আমরা জাতীয় দলে পাচ্ছি। আমাদের জাতীয় দলের জন্য এটা একটা বেঞ্চ মার্ক। ফিটনেসকে গুরুত্ব দিতে হবে’।

‘গত কয়েক বছরে ক্লাবগুলোতে উন্নতমানের বিদেশি খেলোয়াড় এসেছে। স্থানীয়রা তাদের কাছ থেকে শিখছে। এটাও আমাদের জাতীয় দলের খেলোয়াড়দের খেলায় প্রভাব ফেলছে। আমরা যখন দেনিয়েল কলিনদ্রেসকে (কোস্টারিকান তারকা) আনি, আমাদের চিন্তা ছিল দর্শকদের কি করে মাঠে আনা যায়। সে এমন একজন বিদেশি খেলোয়াড় যার খেলা দেখার জন্য দর্শক মাঠে আসবে। ’

‘কলিনদ্রেস বিশ্বকাপে খেলা তারকা। ওর খেলা দেখার জন্য মাঠে দর্শক এসেছে। আমি মনে করি প্রত্যেক দলেই এমন খেলোয়াড় আনা উচিত যাতে তাদের নৈপুণ্য দেখার জন্য হলেও দর্শক মাঠে আসে। আগে সাব্বির, কায়সারদের খেলা দেখতে মানুষ মাঠে আসত, এখন কিন্তু তেমন বড় কোনো তারকা নেই। এজন্যই উন্নতমানের বিদেশি খেলোয়াড় আনলে দর্শক সংখ্যা বাড়বে। ’

এরইমধ্যে ২০ ম্যাচ ১৯ জয় আর ১ ড্রয়ে ৫৮ পয়েন্ট নিয়ে সবার শীর্ষে আছে বসুন্ধরা কিংস। পয়েন্ট টেবিলের দ্বিতীয় স্থানে থাকা আবাহনী লিমিটেড ২১ ম্যাচ খেলে ৭ পয়েন্ট পিছিয়ে রয়েছে। এ ব্যবধান কমিয়ে আনা বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আবাহনীর পক্ষে সম্ভব হলেও শিরোপা জয়ের স্বপ্ন আপাতত মুলতবি রাখতে হবে বলেই মনে হচ্ছে। অন্যদিকে ঘরোয়া ফুটবলের নতুন ‘কিং’ হওয়ার অপেক্ষায় বসুন্ধরা কিংস।

বাংলাদেশ সময়: ২০৪৮ ঘণ্টা, জুলাই ১৮, ২০১৯
এমএইচএম