আমার মনে হয় মূলভূখণ্ডের মাঠের কোনো গরু হবে, অন্যজন অলসভাবে বলে। এমন ছোট্ট একটা দ্বীপে মুক্তভাবে একটা গরু ঘুরে বেড়াচ্ছে, তোমার কি তাই মনে হয়, এডি?
ঠিক আছে, আমার জানা নেই, অবাক স্বরে, এডি বলে।
বাচ্চারা নিঃশ্বাস নেওয়া বন্ধ করে দেয়। বালির ওপর ওরা একটা পায়ের ছাপ ফেলে এসেছে কথাটা কি সত্য?
আর এখানে দেখো, কিছু একটা তুলে ধরে, বেড়াতে আসাদের একজন বলতে থাকে। এই যে এক টুকরো দড়ি আমি এটা সৈকতের ওপর পেয়েছি। দড়ি তো আর জন্মাতে পারে না, তাই না।
আজে বাজে জিনিস নিয়ে রহস্য তৈরি করো না, ক্ষেপে গিয়ে নারীদের একজন বলে।
অন্য কেউ ঘুরতে এসে থাকতে পারে, এই যা।
হতে পারে তোমার কথাই ঠিক, এডি বলে। ওই একই কথা। খাবার পর আমি দ্বীপটা ঘুরে দেখছি!
আরে, গ্রামোফোনটা একটু বাজাও না, এডি। কেউ একজন বলে। তোমার বকবকানিতে আমি ক্লান্ত হয়ে পড়েছি।
শিগগিরই গ্রামোফোনের সুর বাতাসে ছড়িয়ে পড়ে এবং বাচ্চারা খুব খুশি হয়। কারণ ওরা জানে ওটা ডেইজির হাম্বা ডাক বা মুরগির কক্-ককানি মতো যে কোনো শব্দ ঢেকে ফেলতে যথেষ্ট। ওরা ফার্নের আড়ালে বসে, ভীত আর অসহায়ের মতো চেয়ে থাকে। ওরা চায়না কেউ ওদের রহস্য দ্বীপের ভাগ বসাক। আর তখন কী হবে যদি বেড়াতে আসারা দ্বীপে ঘুরতে শুরু করে আর বাচ্চাদের দেখতে পায়?
নোরা ফুপিয়ে কাঁদতে শুরু করে। ওর গাল বেয়ে চোখের জল নেমে আসায় মাথা নিচু করে বসে থাকে। জ্যাক ওর দিকে তাকায় এবং তারপর নীরবে উপরে উঠে আসে। সে ওকে দু’হাত দিয়ে জড়িয়ে ধরে।
কেঁদো না, নোরা, সে বলে। সম্ভবত ঘুরে দেখার সময় ওদের হবে না। এখনই খানিকটা অন্ধকার ঘনিয়ে আসতে শুরু করেছে। দেখতে পাচ্ছ ঐ যে বিশাল কালো মেঘটা ধেয়ে আসছে? ওটা শিগগিরই রাত নামিয়ে দেবে, আর সম্ভবত বেড়াতে আসারা ভাববে ঝড় আসছে তাই নৌকা করে চলে যাবে।
নোরা চোখ মুছে ওপরে তাকায়। ওখানে সত্যিই বিশাল একটা কালো মেঘ।
ওটাকে একটা বজ্রঝড়ের মতো দেখাচ্ছে, হামাগুঁড়ি দিয়ে উপরে ওদের সঙ্গে যোগ দিয়ে, পেগি বলে।
চলবে....
বাংলাদেশ সময়: ১০৪০ ঘণ্টা, জুলাই ১২, ২০১৭
এএ
.jpg)
