সাতক্ষীরা: দিন-রাত কর্মব্যস্ততায় মুখর কারখানাগুলো। কেউ কাঠ কাটছেন, কেউ নৌকার দাড়া (কাঠামো) সেট করছেন, কেউ কাঠ জোড়া লাগাচ্ছেন, কেউ মেশিন দিয়ে ফিনিশিংয়ের কাজ করছেন- যে যার কাজ নিয়ে ব্যস্ত, যেন দম ছাড়ার ফুরসত নেই।

কারিগরদের মেধা আর শ্রমে মাত্র দু’তিন দিনেই তৈরি হয় একেকটি নৌকা। এরপর তা চলে যায় দেশের বিভিন্ন প্রান্তে। আর এসব নৌকাই সারাদেশে বিশেষভাবে পরিচিত করে তুলেছে পাটকেলঘাটাকে।

সাতক্ষীরার পাটকেলঘাটায় গড়ে ওঠা সাতটি নৌকার কারখানায় বছরে অন্তত দুই হাজার নৌকা তৈরি হয়।  

সারাবছর নৌকা তৈরি হলেও বর্ষা মৌসুমে এর চাহিদা, কদর ও অর্ডারের চাপ বাড়ে কয়েক গুণ।

স্থানীয়রা জানান, সাতক্ষীরা-খুলনা সড়ক ধরে যেতে পাটকেলঘাটা বাসস্ট্যান্ড এলাকায় রাস্তার দু’ধারে কয়েক যুগ আগে গড়ে উঠেছে সুমি ফার্নিচার অ্যান্ড নৌকা কারখানা, তৈয়াবা ফার্নিচার অ্যান্ড নৌকা কারখানা, রহমান ফার্নিচার অ্যান্ড নৌকা কারখানা, আল ইমরান ফার্নিচার অ্যান্ড নৌকার কারখানা, রফিক নৌকার কারখানা, মেসার্স ঐশী নৌকা কারখানা ও তৈয়াবা নৌকা কারখানা। নৌকা তৈরির এ ক্ষুদ্র শিল্পে কর্মসংস্থান হয়েছে শতাধিক মানুষের।  

মেসার্স ঐশী নৌকা কারখানার মালিক আনোয়ার হোসেন জানান, পাটকেলঘাটায় ট্রলার, পালতোলা, কোশা কিংবা ডিঙি- সব ধরনের নৌকাই তৈরি হয়। যার মূল্য ১০ হাজার টাকা থেকে শুরু করে সাইজ অনুযায়ী কয়েক লাখ টাকা পর্যন্ত।

তিনি বলেন, পাটকেলঘাটায় তৈরি নৌকা জেলার চাহিদা মিটিয়ে খুলনা, বাগেরহাট, যশোর, নড়াইলসহ দেশের বিভিন্ন জেলায় চলে যায়। অনেকে এসে রেডিমেড নৌকা কিনে নিয়ে যান, আবার অনেকে চাহিদা মতো অর্ডার দিয়ে তৈরি করিয়ে নেন।

নৌকা তৈরির কারিগর আব্দুল গফুর জানান, নৌকা তৈরিতে মূলত মেহগনি, খৈ ও চম্বল কাঠ এবং পেরেক, তারকাঁটা ও জলুয়া ব্যবহার করা হয়। একেকটি মাঝারি নৌকা বানাতে দু’জন কারিগরের দু’তিন দিন লাগে।  

তবে, কাঠ ও অন্যান্য উপকরণের দাম, কারিগরদের মজুরি বাড়ায় নৌকা উৎপাদনের খরচ আগের তুলনায় বেড়েছে বলে জানান এখানকার ব্যবসায়ীরা। এজন্য কিছুটা বাড়তি দামে বিক্রি করতে হয় তাদের।

এদিকে প্রয়োজনীয় সরকারি পৃষ্ঠপোষকতা পেলে পাটকেলঘাটার নৌকার সুনামকে কাজে লাগিয়ে এ শিল্পে আরও বেশি মানুষের কর্মসংস্থান সৃষ্টি করা সম্ভব বলে জানান পাটকেলঘাটা বাজার ব্যবস্থাপনা কমিটির সাধারণ সম্পাদক আব্দুল লতিফ সরদার।

তিনি বলেন, নৌকার জন্য প্রসিদ্ধ পাটকেলঘাটা। এ শিল্পকে কেন্দ্র করেই স্থানীয় বহু মানুষ জীবিকা নির্বাহ করেন। সরকার একটু নজর দিলে এ শিল্পের সম্প্রসারণ সম্ভব। যা কর্মসংস্থান সৃষ্টির পাশাপাশি অর্থনৈতিক সমৃদ্ধি বয়ে আনবে।  

এসআই