টেনিস থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন রাফায়েল নাদাল। নভেম্বরে মালাগায় ডেভিস কাপের ফাইনাল খেলেই র‍্যাকেট তুলে রাখবেন ২২ গ্র্যান্ড স্ল্যামজয়ী এই তারকা।

সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে একটি ভিডিও বার্তায় নাদাল বলেন, 'আমি আপনাদের জানাতে চাই যে, পেশাদার টেনিস থেকে আমি অবসর নিচ্ছি। বাস্তবতা হলো, কয়েকটি বছর বেশ কঠিন ছিল আমার জন্য, বিশেষ করে শেষ দুই বছর। আমার মনে হয় না, সে সময় আমি বাধাহীনভাবে খেলতে পেরেছি। '

'কঠিন সিদ্ধান্তটি নিতে বেশ সময় লেগেছে আমার, তবে জীবনে সবকিছুরই শুরু ও শেষ রয়েছে। আমি বিশ্বাস করি, এতো দীর্ঘ ও কল্পনা চেয়েও বেশি সফল ক্যারিয়ারের শেষ টানার এটাই সঠিক সময়। '

অবসরের ইঙ্গিত অবশ্য আগেই দিয়ে রেখেছিলেন নাদাল।  ক্যারিয়ারজুড়ে ইনজুরির সঙ্গে যুদ্ধ করতে হয়েছে তাকে। গত বছর হিপ ইনজুরির কারণে খেলতে পারেননি ফ্রেঞ্চ ওপেন, উইম্বলডন ও ইউএস ওপেন। এই বছরেও চার গ্র্যান্ড স্ল্যামের মধ্যে তিনটিতেই খেলতে পারেননি তিনি। সবাইকে অবাক করে দিয়ে ফ্রেঞ্চ ওপেনে প্রথম রাউন্ড থেকেই বিদায় নেন 'ক্লে কোর্টের রাজা'। যেখানে তিনি রেকর্ড ১৪বার উঁচিয়ে ধরেছেন শিরোপা। এছাড়া চারবার ইউএস ওপেন এবং দুবার করে উইম্বলডন ও অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জেতেন ৩৮ বছর বয়সী এই তারকা।

চাচা টনি নাদালের হাত ধরেই টেনিসের প্রতি ভালো লাগা শুরু নাদালের। ২০০১ সালে ১৪ বছর বয়সে পেশাদার ক্যারিয়ার শুরু করেন তিনি। যদিও গ্র্যান্ড স্ল্যাম অভিষেক হয় ২০০৩ সালে। প্রথম গ্র্যান্ড স্ল্যাম জেতেন ২০০৫ সালে ফ্রেঞ্চ ওপেনে। ধীরে ধীরে হয়ে ওঠেন রজার ফেদেরারের চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী। পরে সেখানে যোগ দেন নোভাক জোকোভিচও। তৈরি হয় টেনিসের 'বিগ্র থ্রি'। কিন্তু তা খুব শিগগিরই স্মৃতিতে রূপ নিচ্ছে। কেননা দুই বছর আগেই টেনিসকে বিদায় জানান ২০বার গ্র্যান্ড স্ল্যাম জেতা ফেদেরার। এবার নাদালও খেলা ছাড়ার ঘোষণা দেওয়ায় 'বিগ থ্রি' থেকে কেবল রেকর্ড ২৪টি গ্র্যান্ডস্ল্যামের মালিক জোকোভিচই বাকি রইলেন।

দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীকে নিয়ে নাদাল বলেন, 'সবকিছুর জন্য আমি নিজেকে অত্যন্ত ভাগ্যবান মনে করি। পুরো টেনিস ইন্ডাস্ট্রি এবং খেলাটির সঙ্গে জড়িত সকলকে আমি ধন্যবাদ জানাতে চাই, বিশেষ করে আমার দীর্ঘদিনের সহকর্মী ও অসাধারণ প্রতিদ্বন্দ্বীদের। আমি তাদের সঙ্গে অনেক অনেক ঘণ্টা কাটিয়েছি এবং অনেক মুহূর্ত আছে, যা আজীবন মনে রাখব। '

বিদায় বেলায় নাদাল আরও বলেন, 'সবদিক থেকে নিজের সর্বোচ্চটা দেওয়ার কারণে বিদায়বেলায় পরম শান্তি কাজ করছে। শেষটা করছি সবাইকে অসংখ্য ধন্যবাদ জানিয়ে এবং শিগগিরই দেখা হবে। '

আগামী ১৯-২৪ ডিসেম্বর অনুষ্ঠিত হবে ডেভিস কাপের ফাইনাল। যেখানে শেষবারের মতো স্পেনের জার্সিতে দেখা যাবে নাদালকে।

বাংলাদেশ সময়: ১৫৪০ ঘণ্টা, অক্টোবর ১০, ২০২৪

এএইচএস