ফিলিস্তিনের পক্ষে বার্তা সম্বলিত জুতা পরে খেলতে চেয়েছিলেন উসমান খাজা। কিন্তু ক্রিকেটের নিয়ন্ত্রক সংস্থা আইসিসি না চাওয়ায় সেটি করতে পারছেন না অস্ট্রেলিয়ার এই বাঁহাতি ব্যাটার।

পাকিস্তানের বিপক্ষে পার্থে সিরিজের প্রথম টেস্টে মাঠে নামবে অস্ট্রেলিয়া। এই ম্যাচকে সামনে রেখে চলা দলীয় অনুশীলনে বিশেষ বার্তা সম্বলিত জুতা পরে নামেন খাজা। জুতায় লেখা ছিল ‘স্বাধীনতা একটি মানবাধিকার, প্রতিটি জীবনের মূল্য সমান’। সেটি নিয়ে এরই মধ্যে কথাও বলেছেন অস্ট্রেলিয়ান এই মুসলিম ক্রিকেটার। একটি সংবাদ মাধ্যমকে জানিয়েছেন, প্রতিবাদ নয় শুধু মানবাধিকারের পক্ষে দাঁড়াতে চান তিনি।  

আইসিসির নিয়মে বলা আছে, অনুমতি ছাড়া ক্রিকেটার ও ম্যাচ অফিশিয়ালরা কোনো ধরনের বার্তা আছে এমন কোনো পোশাক অথবা সরঞ্জাম ব্যবহার করতে পারবেন না। আইসিসির চোখে খাজার বার্তাটি 'রাজনৈতিক'। কিন্তু তিনি নিজে তা মানতে রাজি নন। এক ভিডিও বার্তায় তিনি জানিয়েছেন, তার বার্তাটি শুধুই 'মানবিক আবেদন'।  

আজ ইনস্টাগ্রামে এক ভিডিও পোস্ট করেছেন খাজা। যেখানে তিনি আবেগঘন এক বার্তা দিয়েছেন। ৩৬ বছর বয়সী এই ক্রিকেটার বলেন, 'আমি আইসিসির দৃষ্টিভঙ্গী এবং সিদ্ধান্তকে সম্মান জানাই। কিন্তু আমি এটার অনুমতি নেওয়ার জন্য লড়াই চালিয়ে যাব। '

আইসিসির নিয়ম অনুযায়ী, অনুমতি ছাড়া যদি ওই বার্তা সম্বলিত জুতা পরে খেললে ম্যাচ থেকে বাদ দেওয়া হতে পারে খাজাকে। যদিও নিজের সে ভাবনা বদলে ফেলেছেন খাজা, এমনটাই জানিয়েছিলেন তার অধিনায়ক প্যাট কামিন্স, ‘আমি তার সঙ্গে দ্রুতই গিয়ে কথা বলেছি আর সে বলেছে জুতা পরবে না। আইসিসি তাদের নিয়মের বিষয়টি সামনে এনেছে। আমি জানি না খাজা এটা জানে কি না। সে এসব নিয়ে উচ্চবাচ্য করতে চায়নি। ’

সামাজিক যোগাযোগের মাধ্যমে ভিন্ন এক ভিডিও বার্তায় গাজাবাসীদের সমর্থনে খাজা বলেছিলেন, 'জন্মস্থান কেউ নির্ধারণ করতে পারে না। আমি বেড়ে ওঠার সময় বুঝতে পারছিলাম যে আমি অন্যদের সমান নই। কিন্তু ভাগ্য ভালো, আমাকে এমন কোনো দুনিয়ায় বাস করতে হয়নি, যেখানে সমতার অভাব জীবন বা মৃত্যু নয়। '

এর আগে ইউনিসেফের একটি বার্তা সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম ইনস্টাগ্রামে শেয়ার করেন খাজা।  সেটির ক্যাপশনে তিনি লেখেন, ‘মানুষের কি নিরপরাধদের হত্যার ব্যাপারে কোনো ভাবনা-চিন্তা নেই? নাকি তাদের গায়ের রঙ কম গুরুত্বপূর্ণ বানিয়ে দিয়েছে? অথবা তাদের ধর্ম? এসব বিষয় অপ্রাসঙ্গিক যদি যদি আপনি সত্যিই সবাইকে সমান ভাবেন। '

এদিকে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া (সিএ) জানিয়েছে, খেলোয়াড়দের ব্যক্তিগত মতামত প্রকাশের অধিকারকে তারা সম্মান করে। তবে আইসিসির নিয়মের প্রতি শ্রদ্ধাশীল হওয়ার আহ্বান জানিয়েছে তারা। এমনকি অস্ট্রেলিয়ার ক্রীড়ামন্ত্রী আনিকা ওয়েলসও খাজার পাশে দাঁড়িয়েছেন। তার মতে, খাজার জুতায় লেখা বার্তা আইসিসির নিয়মের সঙ্গে সাংঘর্ষিক নয়। অবশ্য তার বিপক্ষেও দাঁড়িয়েছেন কেউ কেউ। যেমন সাবেক অজি ক্রিকেটার রডনি হগ এবং সিমন ও'ডোনেলের মতে, ব্যক্তিগত মতামত খেলার মাঠে টেনে আনা যায় না।

এর আগে ২০১৪ সালে ভারতের বিপক্ষে টেস্ট ম্যাচে গাজার সমর্থনে হাতে রিস্টব্যান্ড পরেছিলেন ইংল্যান্ডের অলরাউন্ডার মঈন আলী। সেবারও একইভাবে আইসিসি তাকে সতর্ক করেছিল।

বাংলাদেশ সময়: ২১৫০ ঘণ্টা, ডিসেম্বর ১৩, ২০২৩
এমএইচএম