হারারেতে দারুণ বোলিং নৈপুণ্যে ও. ইন্ডিজের বিপক্ষে আফগানদের মতো ঐতিহাসিক জয়ের স্বপ্ন দেখছিল আমিরাত। শেষ পর্যন্ত স্বস্তির নিঃশ্বাসই ফেলেন গেইল-স্যামুয়েলস-লুইস-হোল্ডাররা।
জয় থেকে ৩৩ রান দূরে থাকতে থামে আমিরাতের ইনিংস। ২৯ ওভারে ৮৩ রানে সবকটি উইকেট হারায় তারা। একাই পাঁচ উইকেট নিয়ে ম্যাচ জয়ের নায়ক অভিজ্ঞ বাঁহাতি স্পিনার নিকিতা মিলার। পেসার কেমার রোচ নেন তিনটি। বাকি দু’টি অফস্পিনার অ্যাশলে নার্সের।
এর আগে টসে হেরে ব্যাটিং পেয়ে ৩৩.৪ ওভারে উইন্ডিজের সবকটি উইকেটের পতন ঘটে। বাছাইপর্বে খেলতে এগিয়ে আসা ক্রিস গেইল দুই ম্যাচেই ব্যর্থ। ১৬ রানে বিদায় নেন ক্যারিবীয় ‘ব্যাটিং দানব’। আগের ম্যাচে করেছিলেন ৯। এভিন লুইস ১০, শিমরন হেটমায়ার ২০, মারলন স্যামুয়েলস ১৫, অধিনায়ক জেসন হোল্ডার ৮ রানে সাজঘরের পথ ধরেন।
চারটি উইকেট দখল করেন লেগস্পিনার ইমরান হায়দার। দু’টি করে নেন মোহাম্মদ নাভিদ, রোহাম মুস্তাফা ও আহমেদ রাজা।
দু’দিন আগে একই ভেন্যুতে আফগানদের কাছে ২৯ রানে হারের হতাশায় ডোবে দু’বারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা। খারাপ আবহাওয়ার কারণে ম্যাচটির দৈর্ঘ্য কমে আসে ৩৫ ওভারে। ৭১ রানে ৮ উইকেট হারানোর পর ৯১ রানের নবম উইকেট জুটিতে ১৬৩ রানের লড়াকু পুঁজি পায় আফগানরা। বৃষ্টি আইনে ১৪০ রানের টার্গেট তাড়া করতে নেমে ১১০-এ বিধ্বস্ত হয় গেইল-স্যামুয়েলস-এভিন লুইসদের নিয়ে গড়া শক্তিশালী ব্যাটিং লাইনআপ।
জিম্বাবুয়েতে আসন্ন বাছাইপর্ব মিশন (৪ মার্চ থেকে শুরু) সামনে রেখে বড় এক ধাক্কাই খেল ক্যারিবীয় ক্রিকেট। বাছাইপর্বে খেলাটাই দু’বারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের জন্য কলঙ্কজনক। তার ওপর প্রস্তুতির ম্যাচে এমন অপ্রত্যাশিত পারফরম্যান্সে সমর্থকদের হতাশই করলো তারা।
১০ দলের টুর্নামেন্টে সেরা দু’টি টিম ২০১৯ ওয়ার্ল্ডকাপের মূল পর্বে পা রাখবে। যথাক্রমে ‘এ’ ও ‘বি’ গ্রুপে থাকা উইন্ডিজ ও আফগানিস্তানকেই ফেভারিট ভাবা হচ্ছে। উদ্বোধনী ম্যাচে আফগানদের প্রতিপক্ষ স্কটল্যান্ড। দু’দিন পর আমিরাতের মুখোমুখি হবে ও. ইন্ডিজ।
বাংলাদেশ সময়: ১৯৩৫ ঘণ্টা, ১ মার্চ, ২০১৮
এমআরএম
