৩৬ বছর পর বিশ্বকাপ খেলতে এসেছে কানাডা। প্রথম ম্যাচে বেলজিয়ামের বিপক্ষে ভালো খেলেও মাঠ ছাড়তে হয়েছে ১-০ গোলে হেরে।
খলিফা আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে কিছু বুঝে ওঠার আগেই গোল হজম করে বসে গত বিশ্বকাপের রানার্স-আপরা। ডান প্রান্ত থেকে বুকাননের ক্রসে মাথা ছুঁইয়ে বল জালে জড়ান আলফোনসো ডেভিস। তাতে দুই মিনিটের ভেতরই ১-০ গোলে এগিয়ে যায় কানাডা। এরপর অবশ্য ক্রোয়েশিয়ার দুর্গে আরো বেশ কয়েকবার হানা দেয়।
কাতার বিশ্বকাপে এর আগে কেবল একবারই বিশ্বমঞ্চে খেলার স্বাদ পেয়েছে কানাডা। ১৯৮৬ বিশ্বকাপে তিন ম্যাচ খেলে জয় পাওয়া তো দূরের কথা গোলই করতে পারেনি দেশটি। ফ্রান্সের বিপক্ষে ১-০ গোলের তিক্ত হারের অভিজ্ঞতা নিয়ে বিশ্বকাপ শুরু করেছিল সেবার। পরের দুটো ম্যাচে হাঙ্গেরী ও সোভিয়েত ইউনিয়নের কাছে ২-০ গোলে হারে তারা।
সেবারের পর আরেকটি বিশ্বকাপ খেলার জন্য কানাডাকে অপেক্ষা করতে হয় ৩৬ বছর। একটি গোলের জন্য অপেক্ষা করতে হয় তার চেয়ে বেশি!
বাংলাদেশ সময় : ২২১৮ ঘণ্টা, নভেম্বর ২৭, ২০২২
এএইচএস
