৮৮ বছর বয়সে গত সোমবার সকালে ভ্যাটিকানে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন পোপ ফ্রান্সিস (আসল নাম হোর্হে মারিও বেরগোলিও)। ২০১৩ সাল থেকে ক্যাথলিক চার্চের সর্বোচ্চ ধর্মীয় নেতা হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছেন তিনি।

২০১৫ সালে আর্জেন্টিনার 'টিওয়াইসি স্পোর্টস'-কে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে খেলাধুলা, সমাজ ও জীবনের গভীর সম্পর্ক নিয়ে কথা বলেছিলেন তিনি।

সেই সাক্ষাৎকারে পোপ বলেছিলেন, "আমি সবসময় বলি, জীবনটা একটা খেলা। আর এই খেলা যেমন আসে, তেমনভাবেই মেনে নিতে হয়। কিন্তু একে পাশ কাটিয়ে যেতে দেওয়া যাবে না—খেলাটা খেলতে হবে। এই খেলায় আমরা যে মূল্যবোধগুলো চাই, বিশেষ করে আমাদের তরুণদের জন্য—সেগুলো মেলে ধরতে হবে। এটা কোনো টাকা-পয়সা কামানোর খেলা না। একসময় দেখবে, শুধু টাকাই আছে, মানুষ নেই। তাই জীবনটা খেলতে হবে একসাথে, দল হিসেবে। "

তিনি আরও বলেন, "১৯৪৬ সালে আমি ছিলাম ৯ বছরের বালক। সান লরেঞ্জোর সেই দুর্দান্ত দলটার খেলা দেখতাম। সবাই মিলে পাস দিচ্ছে, গোল করছে। গোলদাতা একজন হলেও, গোলটা আসলে পুরো দলের। খেলাধুলার এই শিক্ষা-একতা, অংশগ্রহণ, সহযোগিতা—এগুলোই সমাজে স্বার্থপরতা কমায়। "

টিওয়াইসি-এর সাংবাদিকের এক প্রশ্নের জবাবে পোপ বলেন, "ফুটবল খেলতাম, তবে আমি একটু কড়া ধরনের ডিফেন্ডার ছিলাম। বাস্কেটবলও খেলতাম। তখন পাড়ায় খেলতাম, পেছনে থেকে খেলতাম, কিন্তু এখন আর অত কিছু মনে নেই, হা হা!"

শেষে ছোটদের উদ্দেশে বার্তায় তিনি বলেন, "খেলাধুলা মানে শুধু শরীরচর্চা নয়, এটা মানসিক ও সামাজিক সুস্থতার দিকেও পথ দেখায়। তুমি হয়তো সব ধরনের টিকা বা চিকিৎসা দিতে পারো, কিন্তু যদি তুমি শিখতে না পারো কিভাবে অন্যদের সঙ্গে মিলে চলতে হয়, তাহলে তুমি সামাজিকভাবে অসুস্থ। খেলাধুলা এই ‘সামাজিক স্বাস্থ্য’ গঠনের বড় মাধ্যম। "

"জীবনের খেলায় যেন কেউ বাদ না পড়ে। সবাই মিলে এগিয়ে যাওয়াটাই আসল জয়। এটাই আমাদের স্বপ্ন, আমাদের কাজ। ঈশ্বর যেন আমাদের সবাইকে একসঙ্গে সেই পথচলায় শক্তি দেন। "

একজন ধর্মগুরু হয়েও পোপ ফ্রান্সিস ছিলেন সমাজের একজন দায়বদ্ধ মানুষ—যিনি বিশ্বাস করতেন, খেলাধুলা শুধু মাঠের খেলা নয়, এটা একটা জীবনদর্শন, যা মানুষকে আরও মানবিক করে তোলে।

বাংলাদেশ সময়: ১৬১২ ঘণ্টা, এপ্রিল ২৩, ২০২৫
এমএইচএম