পাকিস্তানি-বংশোদ্ভূত দক্ষিণ আফ্রিকান ক্রিকেটার ইমরান তাহির জানিয়েছেন, ধৈর্য ধরে থাকা সত্ত্বেও আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে পাকিস্তানের হয়ে প্রতিনিধিত্ব করতে না পারার জন্য এখনও তিনি অনুতপ্ত।
পাকিস্তান সুপার লিগের (পিএসএল) ক্লাব মুলতান সুলতানের হয়ে খেলা তাহির বুধবার (২২ জুলাই) জিও সুপার নামের গণমাধ্যমকে বলেন, ‘আমি লাহোরে ক্রিকেট খেলতাম এবং আজকের এই অবস্থানে আসার পেছনে এর অবদান রয়েছে।
২০০৫ সাল পযর্ন্ত লাহোরে বাস করতেন তাহির। দেশটির হয়ে বয়সভিত্তিক ক্রিকেটও খেলেছেন তিনি। পাকিস্তানের অনূর্ধ্ব-১৯ এবং ‘এ’ দলের হয়েও খেলার অভিজ্ঞতা আছে তার। কিন্তু জাতীয় দলের হয়ে কখনও ডাক পাননি।
পরে দক্ষিণ আফ্রিকার জাতীয় দলের হয়ে খেলার প্রস্তাব পান এবং তা লুফে নেন বাঁ-হাতি লেগ স্পিনার। এর পেছনের যে কারণ তা স্মরণ করে তাহির আরও বলেন, ‘পাকিস্তান ছেড়ে যাওয়া কঠিন ছিল, তবে ঈশ্বর আমার সহায় হয়েছেন এবং দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে খেলার সব কৃতিত্ব আমার স্ত্রীর। ’
দক্ষিণ আফ্রিকায় যাওয়া দু’বছর আগে ভারতী বংশোদ্ভূত নারী সুমাইয়া দিলদারের সঙ্গে প্রণয় গড়ে ওঠে তাহিরের। ২০০৫ সালে প্রোটিয়াদের হয়ে খেলার প্রস্তাব পান তিনি। পরে ২০০৭ সালের ২০ জানুয়ারি সুমাইয়াকে বিয়ে করেন এই লেগ-স্পিনার।
চার বছরের আবাসিক প্রয়োজনীয়তা সেরে ২০০৯ সালের এপ্রিলে দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে খেলার ছাড়পত্র পান তাহির। যার কারণে আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারটা দীর্ঘায়িত হয়নি তার। প্রোটিয়াদের হয়ে মাত্র ২০টি টেস্ট, ১০৭টি ওয়ানডে এবং ৩৮টি টি-টোয়েন্টি খেলেছেন ৪১ বছর বয়সী তারকা। টেস্ট ৫৭ উইকেটের পাশাপাশি ওয়ানডেতে ১৭৩ উইকেট নিয়েছেন তিনি। টি-টোয়েন্টিতে তার শিকার ৬৩ উইকেট।
এছাড়া, তাহির দিল্লি ক্যাপিটালস এবং চেন্নাই সুপার কিংসের হয়ে ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে (আইপিএল) খেলেছেন। দু’দলের হয়ে শিরোপাও জিতেছেন তিনি। ২০১৯ সালে ইংলিশ ক্লাব সারে’তে যোগ দেওয়ার পর ভিন্ন ভিন্ন আটটি দেশের লিগে প্রতিনিধিত্ব করার এক বিরল রেকর্ডও গড়েন ‘পরাশক্তি এক্সপ্রেস’।
২০১৯ বিশ্বকাপের পর ওয়ানডে ক্রিকেট থেকে অবসর নেন তাহির। সেবার ভরাডুবি হয় প্রোটিয়াদের। টুর্নামেন্ট শেষ করে ১০ দলের মধ্যে সপ্তম হয়ে।
বাংলাদেশ সময়: ১৩১০ ঘণ্টা, জুলাই ২৩, ২০২০
ইউবি
