বছরের চারটি গ্র্যান্ড স্লাম ইভেন্টের মধ্যে এখনো অস্ট্রেলিয়ান ওপেন (পাঁচবার ফাইনাল খেলেছেন) ও ফ্রেঞ্চ ওপেনে ট্রফির দেখা পাননি মারে। ক্লে-কোর্টের (লাল মাটির কোর্ট) টুর্নামেন্টে গতবার ফাইনালে উঠেও নোভাক জোকোভিচের কাছে স্বপ্নভঙ্গ হয়।
এবার সব ঠিক থাকলে শিরোপা লড়াইয়ে রেকর্ড ৯ বারের চ্যাম্পিয়ন রাফায়েল নাদালের মুখোমুখি হবেন। কোয়ার্টারে অস্ট্রেলিয়ান তারকা ডমিনিক থিয়েমের কাছে সরাসরি সেটে হেরে বিদায় নিয়েছেন ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন নোভাক জোকোভিচ।
সেমি নিশ্চিতের ম্যাচে জাপানিজ তারকা নিশিকোরির মুখোমুখি হন মারে। প্রথম সেটেই ২-৬ গেমে হেরে সমর্থকদের কপালে চিন্তার ভাঁজই ফেলে দেন। তবে পরেরটিতেই দুর্দান্তভাবে ঘুরে দাঁড়ানো পারফরম্যান্স উপভোগ করেন দর্শকরা।
তৃতীয় সেটে দু’জনের তুমুল প্রতিদ্বন্দ্বিতা নিষ্পত্তি হয় টাইব্রেকারে। সেখানে দাপুটে পারফরম্যান্সে ৭-৬ (৭-০) গেমে জিতে লিড নেন মারে। চতুর্থ সেটে দাঁড়াতেই পারেননি নিশিকোরি। দ্বিতীয় সেটেরই পুনরাবৃত্তি টানেন তিনবারের গ্র্র্যান্ড স্লাম জয়ী।
শেষ চারে সুইস সেনসেশন স্ট্যান ওয়ারিঙ্কার সামনে পড়বেন মারে। অপর ম্যাচে নাদালের প্রতিপক্ষ জোকোভিচকে বিদায় করা থিয়েম। কোয়ার্টারে দ্বিতীয় সেট চলাকালীন নাদালের স্বদেশী পাবলো ক্যারেনো বুস্তা ইনজুরির কারণে নিজেকে প্রত্যাহার করে নেন।
তার আগ পর্যন্ত অনুমিতভাবেই পরিষ্কার ফেভারিটই ছিলেন স্প্যানিশ সুপারস্টার। প্রথম সেটে ৬-২ ও পরেরটিতে ২-০ গেমে এগিয়ে ছিলেন। নাদালের সামনে এক গ্র্যান্ড স্লামে ১০টি শিরোপা জিতে ইতিহাস গড়ার হাতছানি!
বাংলাদেশ সময়: ১৩৩২ ঘণ্টা, ৮ জুন, ২০১৭
এমআরএম
