সেরা প্রজন্ম নিয়েই কাতার বিশ্বকাপে এসেছিল পর্তুগাল। কিন্তু কোয়ার্টার ফাইনালেই ছিটকে পড়ে তারা।
তবে এনিয়ে কোনো আক্ষেপ বোধ করছেন না কোচ ফার্নান্দো সান্তোস। সিদ্ধান্ত ঠিকই ছিল বলে দাবি তার। শেষ ষোলোয় সুইজারল্যান্ডের বিপক্ষে রোনালদোকে সেরা একাদশে রাখেননি তিনি। সেই ম্যাচে ৬-১ গোলের বড় জয় পেয়েছিল পর্তুগাল। তখন অবশ্য প্রায় ২০ মিনিটের মতো সময় খেলার সুযোগ পেয়েছিলেন রোনালদো।
তবে গতকাল দল ১-০ গোলে পিছিয়ে থাকার পর ৫১ মিনিটে রোনালদোকে মাঠে নামান সান্তোস। কিন্তু বিপদ থেকে উদ্ধার হয়নি পর্তুগাল। রোনালদোকে সেরা একাদশে রাখলে হয়তো এই পরিস্থিতিতে পড়তে হতো না, এমনটাই মত অনেকের।
তাদের বিপরীতে গিয়ে সান্তোস বলেন, ‘আমার মনে হয় না কোনো ভুল করেছি, তাই কোনো আক্ষেপ নেই। এই দলটাই সুইজারল্যান্ডের বিপক্ষে খুব ভালো খেলেছে। রোনালদো অসাধারণ খেলোয়াড়। আমাদের যখন প্রয়োজন মনে হয়েছে তখনই তাকে নামিয়েছি, তাই কোনো আক্ষেপ নয়। ’
হারের পর টানেল দিয়ে কাঁদতে কাঁদতে লকার রুমের দিকে ছুটেন রোনালদো। ক্যারিয়ারে অসংখ্য অর্জন আছে, কিন্তু বিশ্বকাপটা অধরাই থাকল তার। তাকে নিয়ে সান্তোস বলেন, ‘যদি দুইজনের কথা ধরি, তাহলে বলব আমি আর রোনালদোই এই হারে খুব হতাশ। তবে কোচ ও খেলোয়াড়দের কাজের অংশ এটা। ’
এদিকে সান্তোসকে একহাত নিয়েছেন রোনালদোর বান্ধবী জর্জিনা রদ্রিগেজ। ইনস্টাগ্রামে তিনি লেখেন, ‘আজ, তোমার (রোনালদো) বন্ধু ও কোচ (সান্তোস) ভুল সিদ্ধান্ত নিয়েছে। সেই বন্ধু যার জন্য তোমার অনেক প্রশংসা ও শ্রদ্ধা রয়েছে। সেই একই বন্ধু যখন তোমাকে মাঠে নামাল, তখন সবকিছুই বদলে গেল, কিন্তু ততক্ষণে বড্ড দেরী হয়ে গিয়েছিল। ’
‘আপনি বিশ্বের সেরা খেলোয়াড়কে অবমূল্যায়ন করতে পারেন না, সে আপনার সবচেয়ে শক্তিশালী অস্ত্র। যারা এই কাজের যোগ্য নয়, তাদের বিপক্ষে দাঁড়ানো উচিত। জীবন আমাদের শিক্ষা দেয়। আজ আমরা হারিনি, শিখেছি। আমরা তোমাকে (রোনালদো) শ্রদ্ধা করি। ’
বাংলাদেশ সময় : ১২২৩ ঘণ্টা, ডিসেম্বর ১১, ২০২২
এএইচএস
