ইউরোপীয় ফুটবল ছেড়ে সৌদি আরবে পাড়ি জমানো নিয়ে কোনো আক্ষেপ নেই ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর। বরং পর্তুগিজ উইঙ্গারের চোখে সৌদি প্রো লিগ এমনকি যুক্তরাষ্ট্রের মেজর লিগ সকারের (এমএলএস) চেয়েও এগিয়ে।

মৌসুমের প্রস্তুতিমূলক ম্যাচে স্প্যানিশ ক্লাব সেলতা ভিগোর কাছে ৫-০ গোলে বিধ্বস্ত হয়েছে রোনালদোর ক্লাব আল-নাসর। নিজ দেশ পর্তুগালে অনুষ্ঠিত এই ম্যাচের প্রথমার্ধ পর্যন্ত খেলেন রোনালদো। এরপর সংবাদমাধ্যমের সঙ্গে কথা বলেন তিনি।  

সদ্যই মেজর লিগ সকারের ক্লাব ইন্টার মায়ামিতে নাম লিখিয়েছেন লিওনেল মেসি। গতকাল তাকে মহাসমারোহে বরণ করে নিয়েছে ডেভিড বেকহ্যামের সহ-মালিকানায় থাকা ক্লাবটি। এই প্রসঙ্গ তুলে সাংবাদিকরা রোনালদোর কাছে জানতে চান, চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী মেসির মতো মেজর লিগে খেলতে যুক্তরাষ্ট্রে যাবেন কি না? জবাবে পর্তুগিজ অধিনায়ক বলেন, 'মেজর লিগের চেয়ে এগিয়ে সৌদি লিগ। ' 

সৌদি লিগে নিজের ভূমিকার কথা বলতে গিয়ে রোনালদো বলেন, 'আমি সৌদি লিগের দরজাটা খুলে দিয়েছি এবং খেলোয়াড়রা এখানে আসছে। ' 

এই গ্রীষ্মেই রোনালদোর দেখানো পথ ধরে সৌদি আরবের লিগে খেলতে এসেছেন একঝাঁক শীর্ষ ফুটবল তারকা। এর মধ্যে রোনালদোর সাবেক রিয়াল মাদ্রিদ সতীর্থ ও ফরাসি স্ট্রাইকা করিম বেনজেমাও আছেন। এছাড়া মার্সেলো ব্রজোভিচ, এনগোলো কঁতে এবং রবার্তো ফিরমিনোরাও একই পথে হেঁটে সৌদি লিগের বিভিন্ন ক্লাবে নাম লিখিয়েছেন। এর মধ্যে ইন্টার মিলানের সাবেক খেলোয়াড় ব্রজোভিচ গত ৩ জুলাইয়ে রোনালদোর ক্লাব আল-নাসরে যোগ দিয়েছেন। গতকালকের ম্যাচে মাঠেও নেমেছিলেন তিনি।

সৌদি প্রো লিগে একের পর এক তারকার আগমন নিয়ে রোনালদো বলেন, 'এক বছরের মধ্যে, আরও অনেক শীর্ষ ফুটবলার সৌদিতে আসবে। এক বছরের মধ্যে সৌদি লিগ পেছনে ফেলে দেবে টার্কিশ ও ডাচ লিগকেও। '

৩৮ বছর বয়সী রোনালদো এই প্রথম আল-নাসরের জার্সিতে পুরো মৌসুম খেলতে যাচ্ছেন। ২০২২ বিশ্বকাপের আগে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের সঙ্গে দ্বিতীয় দফার সম্পর্ক ছিন্ন করে গত জানুয়ারিতে তথা মৌসুমের প্রায় অর্ধেকটা পার হওয়ার পর সৌদি আরবে পা রাখেন পাঁচবারের ব্যালন ডি'অর জয়ী।  

রিয়ালের ইতিহাসে সবচেয়ে বেশি গোলের মালিক আরও জানিয়েছেন, আর কখনো ইউরোপের ফুটবলে ফিরবেন না তিনি। তার মতে, ইউরোপীয় ফুটবলের মান আগের মতো নেই। এ নিয়ে রোনালদো বলেন, 'আমি শতভাগ নিশ্চিত যে ইউরোপিয়ান কোনো ক্লাব ফিরবো না। আমার বয়স এখন ৩৮। ইউরোপিয়ান ফুটবলও কোয়ালিটি হারিয়েছে, শুধু ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ ছাড়া। তারা অন্য সব লিগের চেয়ে অনেক এগিয়ে। '

বাংলাদেশ সময়: ১১৫০ ঘণ্টা, জুলাই ১৮, ২০২৩
এমএইচএম