এবারের লিগে করেছেন ৫ গোল। গোলে সহায়তা করেছেন সমান সংখ্যক।
ঘরোয়া ফুটবলের পারফরম্যান্স দিয়ে আশাবাদী এই ফুটবলার। এবারের লিগে বড় বড় ক্লাবগুলোর বিপক্ষে মিডফিল্ডার হয়েও গোল আদায় করে নিয়েছেন ইকবাল। এ ব্যাপারে ইকবালের বলেন, ‘এই মৌসুমে একজন মিডফিল্ডার হয়েও আমি যে পারফরম্যান্স করেছি, সেই পারফরম্যান্সকে আমলে নিলে জাতীয় দলে সুযোগ পাওয়ার যোগ্য দাবিদার ছিলাম। অথচ সাফের দলে আমাকে ডাকা হলো না। তবে আমি হতাশ নই। সামনে বিশ্বকাপ বাছাইপর্ব আছে। সেখানে নিশ্চয়ই আমাকে ডাকা হবে। ’
খুব বেশিদিন হয়নি ঢাকায় পেশাদার ফুটবলে খেলছেন ইকবাল। ২০১৭-১৮ মৌসুমে বাংলাদেশ চ্যাম্পিয়নশিপ লিগে (বিসিএল) অগ্রণী ব্যাংক ক্লাবে খেলার মধ্য দিয়ে তার যাত্রা। পরের বছর কোনো লিগেই অংশ নেননি। এরপর বাংলাদেশ পুলিশ ফুটবল ক্লাব ও ফর্টিস এফসির হয়ে বিসিএলে খেলে গত ২০২১-২২ মৌসুমে প্রথমবার বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে খেলার সুযোগ পান। প্রথম ক্লাব ছিল স্বাধীনতা ক্রীড়া সংঘ। ওই ক্লাবের জার্সিতে দুই গোল করার সুবাদে চট্টগ্রাম আবাহনীর ম্যানেজার সাবেক তারকা ফুটবলার আরমান আজিজের নজরে পড়েন। পরে আরমানের হাত ধরে ২০২২-২৩ মৌসুমে চট্টগ্রাম আবাহনীতে নোঙ্গর গাড়েন ইকবাল।
ঢাকায় আসার আগে নিজ জেলা সিলেটের গোলাপগঞ্জের স্থানীয় ক্লাবগুলোতে খেলতেন। ২০১৬ সালে সিলেটে প্রিমিয়ার লিগ চলাকালীন ঢাকার কোচ রাজ্জাকের নজরে পড়েন। ইকবালের প্রিয় কোচ রাজ্জাকের হাত ধরেই মূলত ঢাকায় আসেন, সুযোগ পান বিসিএলের ক্লাব অগ্রণী ব্যাংকে।
সেই থেকে ইকবালের ঢাকায় ফুটবলে পথচলা। এর আগে এলাকায় যখন খেলতেন তখন এলাকার বড় ভাই রিপন নানানভাবে তাকে সাহায্য-সহযোগিতা করেছেন। পরিবারের সমর্থন পেলেও রিপন না থাকলে ফুটবলে টিকে থাকাটা ইকবালের জন্য কঠিনই ছিল। বাবাহারা পরিবারে মা, তিন ভাই এবং এক বোন রয়েছে ইকবালের। সবাই মিলে সুখী পরিবার। ফুটবলে হাঁটি হাঁটি পা পা করে সামনে এগিয়ে চলেছেন। এখন ইকবালের একটাই লক্ষ্য জাতীয় দলের জার্সি গায়ে জড়ানো। এর জন্য কঠোর পরিশ্রমে বদ্ধপরিকর তিনি।
বাংলাদেশ সময়: ২০২০ ঘণ্টা, জুলাই ২০, ২০২৩
এআর/এএইচএস
