গুঞ্জন ছিল আগেই। এবার সেটা সত্যি হলো।
বাফুফে সভাপতি কাজী সালাউদ্দিন খুব করে চেয়েছিলেন দীর্ঘদিন দায়িত্বে থাকা পল স্মলিকে চুক্তির মেয়াদ বাড়িয়ে রেখে দিতে। তবে স্মলি নতুন চুক্তি করতে বেশি বেতন দাবি করেন। এ নিয়ে আলোচনার ফাঁকেই মালদ্বীপ ফুটবল এসোসিয়েশন তাকে টেকনিক্যাল ডিরেক্টর পদে বড় অঙ্কের লোভনীয় প্রস্তাব দিয়ে নিয়ে যায়।
২০১৬ সালে পল স্মলি প্রথম মেয়াদে টেকনিক্যাল ডিরেক্টরের দায়িত্ব নেন। ২০১৯ বাফুফের চাকরি ছেড়ে অক্টোবরে যোগ দেন ব্রুনেই জাতীয় দলের কোচ হিসেবে। তার কিছুদিন পর আবার তাকে ফেডারেশনে ফিরিয়ে আনেন বাফুফে সভাপতি। নতুন চুক্তির মেয়াদ ছিল ২০২৪ সালের আগস্ট পর্যন্ত। তবে এক বছর আগেই দায়িত্ব ছাড়লেন তিনি।
দায়িত্বে থাকাকালীন পল এ দেশের পুরুষ ফুটবল দল নিয়ে তেমন আগ্রহী ছিলেন না। বরং সাফল্যপ্রসবা নারী ফুটবল দলের সঙ্গে কাজ করতেই বেশি স্বাচ্ছন্দ্যবোধ করতেন তিনি।
বাংলাদেশ সময়: ১৪৫৫ ঘণ্টা, জুলাই ২৩, ২০২৩
এআর/এমএইচএম
